Chat de Abancay (Perú)

Abancay, capital de la región Apurímac en los Andes sur-centrales del Perú, recibe el hermoso apelativo de "Ciudad de la Eterna Primavera" por su clima excepcionalmente suave y agradable durante todo el año, que la convierte en una de las ciudades andinas con mayor calidad climática del Perú. Situada a unos 2.377 metros sobre el nivel del mar —una altitud moderada para los estándares andinos, donde muchas ciudades superan los 3.000 y hasta los 4.000 metros—, Abancay disfruta de temperaturas diurnas que oscilan entre los 18 y los 24 °C prácticamente durante todo el año, con noches frescas pero raramente frías. La ciudad está ubicada en un enclave geográfico privilegiado: el fondo del valle del río Pachachaca, un afluente del Apurímac, rodeado de montañas que la protegen de los vientos fríos del altiplano y que permiten el ingreso de humedad del Atlántico a través de los valles amazónicos del norte de Apurímac. Esta combinación de altitud moderada, protección orográfica y humedad amazónica crea un microclima subtropical de altura con abundante vegetación, flores y frutales tropicales que crecen a altitudes inusualmente altas. Los abancaínos que llegan a España, especialmente a ciudades del interior peninsular como Madrid, donde los veranos son tórridos y los inviernos muy fríos, añoran profundamente el clima templado y primaveral de su ciudad, donde nunca hace ni demasiado calor ni demasiado frío. Para muchos emigrantes de Abancay, el clima es uno de los aspectos de su tierra natal que más idealizan cuando hablan de ella en España.

El río Apurímac es uno de los ríos más importantes y mitológicamente cargados de toda la América andina, y el cañón que forma en la región de Apurímac —cerca de Abancay— es uno de los más profundos y espectaculares del mundo. El nombre "Apurímac" proviene del quechua y significa "el que habla con autoridad" o "el gran oráculo", lo que da una idea del lugar que este río ocupaba en la cosmovisión andina preincaica e incaica: el Apurímac era considerado una huaca (lugar sagrado) de primera magnitud, y el puente colgante de Q'eswachaka sobre el río Apurímac —que se renueva cada año con fibras de ichu en una ceremonia declarada Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad por la UNESCO— es una de las expresiones más vivas de la cultura viva andina. En términos geológicos, el cañón del Apurímac alcanza profundidades de más de 3.000 metros en algunos tramos (comparable al Gran Cañón del Colorado) y es además uno de los nacimientos del río Amazonas: las aguas del Apurímac nacen en el nudo de Vilcanota, en Arequipa, y confluyen finalmente con el río Urubamba para formar el Ucayali, uno de los principales tributarios del Amazonas. Para los abancaínos, el Apurímac es más que un río: es el símbolo de su región, una presencia constante en su paisaje y en su identidad. Los emigrantes de Abancay en España recuerdan con emoción el sonido del río, las tardes contemplando el cañón y la sensación de grandiosidad que da la naturaleza extrema de Apurímac.

Los Chankas (también escritos Chancas) fueron una confederación de pueblos indígenas andinos que habitaron la región de Apurímac y parte de Ayacucho antes de la expansión del Imperio Inca, convirtiéndose en los rivales más temibles que los incas enfrentaron en su proceso de consolidación del Tawantinsuyu. La guerra Chanka-Inca es uno de los episodios fundacionales de la historia del Tahuantinsuyo narrado en las crónicas coloniales: según la tradición, en algún momento entre 1430 y 1450, el ejército Chanka —liderado por los legendarios caudillos Astoy Huaraca y Tomay Huaraca— marchó sobre el Cusco y estuvo a punto de destruir la ciudad. La resistencia inca fue liderada por el príncipe Cusi Yupanqui (el futuro Pachacútec), que según la leyenda recibió el apoyo sobrenatural de los pururaucas (piedras que se convirtieron en guerreros) y derrotó a los Chankas en una batalla decisiva cerca del Cusco. Esta victoria fue el trampolín que permitió a Pachacútec asumir el poder, expandir el Imperio Inca a toda su extensión y construir Machu Picchu. Los descendientes de los Chankas no desaparecieron con la conquista inca: muchos de ellos continuaron habitando la región de Apurímac bajo dominio inca y posteriormente español, y sus tradiciones, danzas, música y formas de organización comunitaria perviven hasta hoy. Para los abancaínos en España, el orgullo chanka es parte de una identidad que distingue a Apurímac de otras regiones peruanas: son los que casi vencieron a los incas, los que forzaron a Pachacútec a convertirse en el mayor conquistador de América del Sur.