Chat de Ajedrez

El ajedrez es uno de los juegos más antiguos del mundo, con más de 1.500 años de historia documentada. El origen: el ajedrez nació en la India durante el período Gupta (aproximadamente en el siglo VI d.C.) bajo el nombre de 'chaturanga' (que en sánscrito significa 'los cuatro miembros del ejército': elefantes, caballos, carros de guerra e infantería); el chaturanga se extendió al Imperio Persa Sasánida, donde evolucionó en el 'chatrang' y después el 'shatranj'. La llegada al mundo árabe: cuando los árabes conquistaron Persia en el siglo VII, adoptaron el shatranj y lo extendieron por todo el mundo islámico, incluyendo Al-Ándalus (la España musulmana). La llegada a Europa: fue precisamente a través de Al-Ándalus y de la Sicilia árabe como el ajedrez llegó a la Europa cristiana en los siglos X y XI; el Libro del Ajedrez, los Dados y los Tablas de Alfonso X el Sabio (Toledo, 1283) es uno de los tratados de juego de mesa medievales más importantes del mundo y el primer documento europeo que codifica las reglas del ajedrez tal como se jugaba entonces. La revolución del siglo XV: a finales del siglo XV (probablemente alrededor de 1475, posiblemente en Valencia o en Salamanca —la 'Valencia hypothesis' sostiene que el ajedrez moderno nació allí—), se introdujeron los cambios de reglas que crean el ajedrez moderno tal como lo conocemos hoy: la reina (la pieza más débil del shatranj, el ferz, se convirtió en la pieza más poderosa del tablero), el alfil (que en el shatranj se movía de forma muy limitada, ganó su diagonal larga), el peón (que ganó la posibilidad de avanzar dos casillas en su primer movimiento y el en passant) y el enroque. El ajedrez moderno nació en España.

Barcelona tiene una escena ajedrecística relativamente activa y con tradición. Los clubes: hay varios clubs de ajedrez en Barcelona afiliados a la Federació Catalana d'Escacs (la Federación Catalana de Ajedrez), con actividades regulares de partidas, torneos y clases; el Club d'Escacs Gràcia, el Club Escacs Mollet, el Club Escacs Sabadell y el Club Escacs Badalona son algunos de los más activos del área metropolitana. Las partidas en parques: en el Parc de la Ciutadella (especialmente en las zonas de bancos cerca del lago y en la entrada del Passeig de Pujades) y en algunos otros parques de la ciudad se pueden encontrar regularmente grupos de personas jugando al ajedrez de manera informal; es una tradición que tienen muchos parques de ciudades europeas (Central Park en Nueva York, el Jardín del Retiro en Madrid, el Parc de la Ciutadella en Barcelona). La Plaça de Catalunya y las casas de ajedrez: en los últimos años han surgido en Barcelona algunos locales y cafés donde el ajedrez es la actividad principal (el chess café), con tableros disponibles, torneos informales y clases; este modelo de negocio (mezcla de cafetería, biblioteca de juegos de mesa y club de ajedrez) es popular en muchas ciudades europeas. Online: la mayor parte de la actividad ajedrecística moderna se hace online, a través de plataformas como Chess.com (la más grande del mundo con más de 150 millones de usuarios) y Lichess.org (la alternativa open-source y gratuita, muy popular entre los ajedrecistas más serios y por la comunidad de software libre); el auge de estas plataformas se aceleró enormemente durante la pandemia de COVID-19.

El ajedrez vivió un período de máxima popularidad global en los años 70-80 gracias al enfrentamiento entre Bobby Fischer (EEUU) y Boris Spassky (URSS) en el Campeonato del Mundo de 1972 en Reikiavik (Islandia) —considerado el 'Match del Siglo'— y, más tarde, por las batallas entre Kasparov y Karpov (1984-1990) y el famoso duelo entre Kasparov y el superordenador Deep Blue de IBM (1997, donde Deep Blue ganó por primera vez a un campeón mundial en condiciones oficiales). Magnus Carlsen: el noruego Magnus Carlsen (nacido en 1990) es considerado por la mayoría de los expertos el mejor jugador de ajedrez de la historia; fue campeón del mundo desde 2013 hasta 2023 (cuando voluntariamente decidió no defender el título) y tiene el Elo más alto jamás registrado (2882 puntos). Carlsen ha contribuido enormemente a la popularización del ajedrez con su carisma, su presencia en las redes sociales y su participación en competiciones no convencionales. La Dama de Hierro: la miniserie de Netflix 'Gambito de Dama' (The Queen's Gambit, 2020), basada en la novela de Walter Tevis, fue el fenómeno viral de la pandemia más inesperado —una serie sobre una niña prodigio del ajedrez de los años 60 se convirtió en la miniserie más vista de la historia de Netflix, generó un aumento del 1.000% en las ventas de tableros de ajedrez y triplicó el número de nuevos usuarios en Chess.com en pocas semanas. La popularización actual: el ajedrez está viviendo un nuevo período de popularidad gracias a Gambito de Dama, a los streamers de Twitch que retransmiten sus partidas online (el más famoso es Hikaru Nakamura, cinco veces campeón de EEUU y uno de los mejores jugadores del mundo) y a los torneos Rapid y Blitz que se retransmiten en streaming con comentaristas entretenidos.