Chat de Banjul (Gambia)

Gambia es el país más pequeño del continente africano y tiene una de las formas más curiosas del mapa del mundo — es un país casi completamente rodeado por Senegal, con una franja de territorio de solo 50 km de ancho a cada lado del Rio Gambia. Su forma se explica por la historia colonial: durante el siglo XIX, el Imperio Británico y Francia negociaron sus esferas de influencia en África Occidental, y el resultado fue que el Reino Unido obtuvo el control del territorio inmediatamente adyacente al Rio Gambia (que era navegable y por lo tanto comercialmente valioso) mientras Francia obtuvo el resto de lo que hoy es Senegal. El Rio Gambia (que da nombre al país) divide el territorio en dos franjas norte y sur. Gambia tiene una población de unos 2.5 millones de habitantes y su economía depende del turismo (el "turismo de raíces" — muchos afroamericanos viajan a Gambia buscando conexión con sus raíces africanas — impulsado en parte por la novela y miniserie "Raíces" de Alex Haley de 1977, en la que el protagonista Kunta Kinte es capturado como esclavo en el rio Gambia), la pesca y las remesas de la diáspora.

De la comunidad gambiana en España y especialmente en Cataluña (Gambia es el principal país de origen de la comunidad subsahariana del Maresme y el Bages — municipios como Vic, Manlleu, Torelló, Ripoll, Mataró y El Vendrell tienen comunidades gambiana numerosas y bien establecidas; muchos gambianos llegaron como temporeros agrícolas en los años 90-2000 y se establecieron definitivamente), del wolof y el mandingo (las dos lenguas más habladas de Gambia — el wolof conecta a los gambianos con la diáspora senegalesa y es ampliamente comprendido en toda la Senegambia), de las remesas y la economía familiar (la mayoría de gambianos en España envían parte de sus ingresos a sus familias en Gambia — las remesas de la diáspora representan una parte muy significativa del PIB gambiano), de la gastronomía gambiana (el benachin — el arroz de una sola olla con pescado o pollo — el domoda — el estofado de cacahuete — el superkanja — el guiso de okra) y de la política gambiana (la dictadura de Yahya Jammeh 1994-2017 y la transición democrática).

La comunidad gambiana es una de las más numerosas y consolidadas de las comunidades de África Occidental en España. Según el INE, en 2023 habia entre 30.000 y 40.000 ciudadanos de origen gambiano en España, con una concentración muy importante en Cataluña — especialmente en el Maresme (Mataró, Vilassar de Mar, Pineda de Mar), el Bages (Manlleu, Vic, Torelló) y el Ripollès. En el Maresme y el Bages, Gambia es el principal país de origen de la población extracomunitaria. La comunidad gambiana en España es notablemente joven — muchos llegaron como menores no acompañados o jóvenes adultos en los años 90-2010. La integración ha sido compleja: la brecha cultural y religiosa (la mayoría son musulmanes), las barreras idiomáticas y la precariedad laboral han generado dificultades, pero también hay muchos gambianos con décadas de arraigo en Cataluña y con hijos nacidos en España.