Chat de Belo Horizonte

Belo Horizonte (conocida como "BH" o la "capital mineira" —mineira se refiere al estado de Minas Gerais, que significa "Minas Generales"— ) es la capital del estado de Minas Gerais, el tercero más grande de Brasil, y la sexta ciudad más grande del país con unos 2,7 millones de habitantes en la ciudad y 6 millones en la área metropolitana (la tercera más grande de Brasil). BH es una ciudad planificada —fue construida desde cero entre 1894 y 1897 para ser la nueva capital del estado de Minas Gerais— con un trazado en cuadrícula muy regular inspirado en el modelo haussmanniano de París, con avenidas radiales y bulevares arbolados. Lo que hace especial a Belo Horizonte: la gastronomía mineira (la cocina de Minas Gerais es considerada por muchos la más rica y auténtica de Brasil, con el "feijão tropeiro", el frango com quiabo, el pão de queijo —el pan de queso más famoso de Brasil—, el queijo minas, los doces de leite y una cultura de los bares muy particular); el arte y la arquitectura (BH tiene uno de los mayores patrimonios de arte moderno brasileño fuera de São Paulo y Río, especialmente gracias al arquitecto Oscar Niemeyer —el mismo de Brasilia— que diseñó edificios icónicos en la ciudad como el Conjunto Arquitetônico da Pampulha, el primer conjunto arquitectónico de Niemeyer y el que lo lanzó a la fama, declarado Patrimonio de la Humanidad UNESCO en 2016—; el belo-horizontino Aleijadinho, el arquitecto y escultor colonial más importante de Brasil, tiene sus obras maestras en las ciudades históricas de Minas Gerais como Ouro Preto y Congonhas)

El pão de queijo (literalmente "pan de queso" en portugués) es probablemente la aportación gastronómica más conocida de Minas Gerais al mundo. Es un panecillo horneado elaborado con polvilho (almidón de mandioca/yuca, en dos variedades: polvilho azedo —fermentado y ácido— y polvilho doce —dulce—), queijo minas (el queso fresco típico de Minas Gerais, similar al queso de Burgos español o al ricotta), huevo y aceite; el resultado es un panecillo redondo de corteza ligeramente crujiente y interior esponjoso y quesoso, sin gluten de forma natural (porque no lleva harina de trigo). Su textura es completamente diferente de cualquier pan de trigo: masticable, elástico y con una sensación casi parecida al mochi japonés. El pão de queijo es el desayuno por excelencia de los mineiros, se come con café negro (el "cafezinho") y está omnipresente en todas las panaderías, supermercados y snack bars de Brasil. La versión industrializada: la marca Forno de Minas popularizó el pão de queijo congelado en los años 90, que se hornea en minutos en casa, y lo convirtió en el snack más vendido de Brasil. Las redes de franquicia: Rei do Mate y otras cadenas de cafeterías de aeropuerto y centro comercial tienen al pão de queijo como su producto estrella. Fuera de Brasil: el pão de queijo se ha convertido en el embajador gastronómico de Brasil en el mundo —lo prueba prácticamente cualquier turista que visita Brasil y suele ser uno de los productos que más se extrañan los brasileños en el extranjero—. En Barcelona hay algunas tiendas y panaderías brasileñas que venden pão de queijo, y la mezcla en polvo es fácilmente importable.

Los mineiros (los habitantes de Minas Gerais) en España son parte de la comunidad brasileña más amplia, pero tienen algunas características propias que los distinguen de los cariocas (de Rio) o de los paulistanos (de São Paulo). La emigración de Minas Gerais a Europa: el estado de Minas Gerais tiene una larga tradición de emigración hacia el exterior, especialmente hacia Estados Unidos (especialmente al área de Boston y de los estados del noreste americano) y hacia Europa (especialmente Italia, donde muchos mineiros tienen derecho a la ciudadanía italiana por descendencia de la inmigración italiana que llegó a Minas Gerais en el siglo XIX). En España, la comunidad mineira es visible especialmente en Barcelona y Madrid, con un perfil que incluye estudiantes universitarios, profesionales de la informática y la ingeniería, y algunas familias. La conexión cultural: los mineiros llevan con orgullo su identidad regional —son conocidos por ser más tranquilos y reservados que los cariocas (los "mineiros son mais fechados" —más cerrados— es un dicho muy usado en Brasil)—, por su devoción al queso y al pão de queijo, por su música (el Clube da Esquina —el movimiento musical mineiro de los años 70 con Milton Nascimento y Lô Borges como figuras centrales— es uno de los movimientos más importantes de la música brasileña y latinoamericana) y por el fútbol (Atlético Mineiro y Cruzeiro son los dos grandes clubes de BH, con una de las rivalidades más intensas del fútbol brasileño —el "Clásico Mineiro"—).