Chat de Birmingham

Birmingham (conocida coloquialmente como "Brum" y sus habitantes como "Brummies") es la segunda ciudad más grande del Reino Unido con más de 1,1 millones de habitantes en la ciudad y más de 4 millones en el West Midlands (el área metropolitana), y una de las ciudades más jóvenes y diversas de todo el país. Birmingham tuvo un papel protagonista en la Revolución Industrial (siglos XVIII-XIX): era el "taller del mundo", el centro de fabricación de metal, armas, joyería, vidrio y prácticamente cualquier producto manufacturado imaginable; los ingenieros y artesanos de Birmingham inventaron innumerables herramientas y procesos que transformaron la civilización. Matthew Boulton y James Watt desarrollaron el motor de vapor moderno en Birmingham (en la Soho Manufactory), lo que convierte a la ciudad en uno de los puntos de origen de la modernidad industrial. La diversidad: Birmingham es oficialmente la ciudad más diversa de todo el Reino Unido (una mayoría de su población pertenece a minorías étnicas no blancas, lo que hace de Brum la primera ciudad "majority-minority" del país); tiene comunidades enormes de origen sur-asiático (especialmente pakistaní e indio, con la segunda comunidad paquistaní del mundo fuera de Pakistán), caribeño, africano e irlandés. El curry: Birmingham es famosa por el Balti —un estilo de curry inventado en la ciudad en los años 70 por cocineros de origen pakistaní de la zona de Sparkbrook— y por el "Balti Triangle" (el triángulo de restaurantes de curry en el sur de la ciudad donde se concentran decenas de los mejores restaurantes de curry del país).

Birmingham tiene una historia cultural muy rica que va mucho más allá de la imagen industrial que suele asociarse a la ciudad. La música: Birmingham es la cuna de dos de los géneros musicales más importantes del siglo XX —el heavy metal (Black Sabbath, Ozzy Osbourne, Tony Iommi, Geezer Butler y Bill Ward nacieron o se conocieron en Birmingham; Judas Priest también son de Brum) y el punk de segunda generación (The Beat, The Specials de Coventry —al lado de Birmingham— y el movimiento del 2-Tone ska-punk de los 80); además, figuras como Ozzy Osbourne, Robert Plant (Led Zeppelin, que aunque no es de Birmingham vivió en los West Midlands), Duran Duran y muchos otros han salido de la región. La gastronomía: además del Balti ya mencionado, Birmingham tiene una escena de fine dining y gastronomía emergente muy reconocida; la ciudad tiene algunos de los restaurantes con estrella Michelin más interesantes de UK. La literatura: J.R.R. Tolkien (el autor de El Señor de los Anillos y El Hobbit) pasó parte importante de su infancia y juventud en Birmingham y en el campo de las West Midlands; el paisaje de las West Midlands inspiró partes del mundo de la Tierra Media. El deporte: Aston Villa FC (uno de los clubes de fútbol fundadores del campeonato inglés en 1888) y Birmingham City FC son los dos grandes clubes de la ciudad; los Juegos de la Commonwealth 2022 se celebraron en Birmingham. Los canales: Birmingham tiene más kilómetros de canales que Venecia —un legado del sistema de canales industriales que conectaba la ciudad con el resto de UK durante la Revolución Industrial— y su recuperación como espacio de ocio y residencial es uno de los proyectos más ambiciosos de regeneración urbana de UK.

Los británicos en Barcelona son una de las comunidades anglófonas más grandes de la ciudad, junto con los irlandeses y los americanos. Después del Brexit (enero 2021), la presencia de británicos en Barcelona ha tenido sus complejidades: los ciudadanos del Reino Unido perdieron el derecho automático a vivir y trabajar en la UE, lo que añadió burocracia y dificultades a su estancia; sin embargo, muchos británicos que ya vivían en España antes de enero de 2021 pudieron acogerse al Acuerdo de Retirada y obtener residencia permanente. Los Brummies en Barcelona: los birminghameses (Brummies) que viven en Barcelona tienen el perfil habitual de los británicos en la ciudad —jóvenes profesionales, trabajadores del sector tecnológico, inglés como idioma de trabajo, muy conectados con la comunidad anglófona de la ciudad—, pero con la identidad particular de ser de la segunda ciudad de UK (lo que en UK conlleva cierta tensión con los londinenses, a quienes los Brummies no tienen ningún complejo de inferioridad). La presencia del curry en Barcelona: los Brummies y otros británicos en Barcelona suelen quejarse de la dificultad de encontrar un buen curry en la ciudad —el curry en estilo británico (Balti, Tikka Masala, Madras) es esencialmente un plato de la cocina indo-pakistaní adaptada al paladar británico y es prácticamente inexistente en los restaurantes indios de Barcelona, que tienen un perfil muy diferente—. La Penya Barcelonista de Birmingham: hay peñas y grupos de fans barcelonistas en Birmingham, lo que refleja la conexión futbolística.