Chat de Cali

Cali tiene un vínculo con la salsa que va mucho más allá de la música — es una forma de vida y una identidad cultural profunda. La salsa llegó a Cali en los años 40 y 50 a través de la influencia del Caribe y Nueva York, pero los caleños la adoptaron y la transformaron en algo propio: la "salsa caleña" o "salsa al estilo Cali" tiene características únicas que la distinguen de la salsa cubana o puertorriqueña (el zapateado o footwork muy rápido sobre el beat, la postura erguida y la ausencia del movimiento de caderas del estilo cubano, la velocidad más alta y los pasos en el 2). Los barrios de Juanchito y Aguablanca son los centros históricos de la salsa en Cali. El Petronio Álvarez (festival de música del Pacífico) y la Feria de Cali en diciembre son los eventos más importantes. Cali tiene más de 1.000 escuelas de salsa y el Festival Mundial de Salsa Cali es la competición más prestigiosa del mundo en esta modalidad.

Cali es conocida por su clima cálido todo el año — está a 1.000 metros de altitud en el Valle del Cauca, lo que le da temperaturas de 24-32°C con muy poca variación estacional (a diferencia de Bogotá, que es fría, o de Medellín, que tiene la "eterna primavera"). Este clima cálido favorece la vida al aire libre, la gastronomía en terrazas y la actividad nocturna continua. La vida cotidiana en Cali es muy diferente de Bogotá: menos formal, más relajada, con un ritmo más caribeño. La gastronomía caleña tiene platos únicos: el sancocho de gallina (uno de los mejores de Colombia), el chontaduro (la fruta del Pacífico colombiano que se vende en las calles), el arroz con leche caleño y el aguardiente Cristal del Valle. El estadio Olímpico Pascual Guerrero es el escenario del Deportivo Cali y del América de Cali, el clásico más apasionado del fútbol colombiano.

Cali tiene la mayor proporción de población afrodescendiente de cualquier gran ciudad colombiana — aproximadamente el 26-30% de la población se identifica como afrodescendiente, con una fuerte presencia de comunidades del Pacífico colombiano (Buenaventura, Chocó, Tumaco) que han emigrado históricamente a la ciudad. Esta población ha contribuido de forma determinante a la cultura caleña: la música (el currulao, la marimba, el alabao y las músicas del Pacífico que se fusionan con la salsa), la gastronomía (los mariscos del Pacífico, el sancocho, el viche), el deporte (Cali ha dado algunos de los mejores atletas afrocolombianos del país) y la identidad visual de la ciudad. El Petronio Álvarez (el Festival de Músicas del Pacífico, que se celebra cada agosto) es el mayor encuentro de la cultura afropacífica del continente y uno de los festivales más importantes de Colombia.