Chat de Casablanca (Marruecos)

Casablanca, conocida también por su nombre árabe Dar el-Beida (que significa exactamente lo mismo: "la casa blanca"), es la mayor ciudad de Marruecos y su motor económico y financiero. Con más de cuatro millones de habitantes en la ciudad y más de seis en su área metropolitana, es con mucho la metrópolis más poblada del Magreb occidental. Aunque Rabat es la capital política del país, Casablanca es donde late el corazón económico: aquí tienen sede los bancos más importantes, la bolsa, las empresas del índice marroquí, y el puerto más activo del continente africano. Casablanca fue una ciudad pequeña hasta el siglo XX, cuando los franceses la convirtieron en el principal puerto y centro industrial de su protectorado; esa historia explica la extraordinaria mezcla arquitectónica de la ciudad, con el art déco de la época colonial conviviendo con rascacielos modernos y la medina tradicional. La famosa película "Casablanca" (1942, con Humphrey Bogart) fue rodada completamente en Hollywood y no captura en absoluto el carácter real de la ciudad, pero contribuyó a su fama internacional.

La atracción más impresionante de Casablanca es la Mezquita Hassan II, una de las mezquitas más grandes del mundo y la segunda más grande de África, con un minarete de 210 metros que es el más alto del planeta. Está construida parcialmente sobre el océano Atlántico, con un suelo de cristal desde el que se ve el mar bajo los pies de los fieles, y su arquitectura y artesanía son extraordinarias. Es visitable para no musulmanes en visitas guiadas. El barrio de Art Déco, concentrado en torno a la Place Mohammed V y el barrio Gauthier, ofrece una de las colecciones de arquitectura colonial de los años 20 y 30 más importantes del mundo: fachadas, balcones y ornamentos en un estilo único que mezcla influencias europeas y norteafricanas. La Corniche es el paseo marítimo junto al Atlántico, con restaurantes, cafés, playa y el ambiente más cosmopolita de la ciudad. El Barrio Antiguo (Ancienne Medina) es más pequeño y tranquilo que la de Fez o Marrakech, y da una imagen auténtica de la vida local. Y el Marché Central, cerca del puerto, ofrece el mejor pescado fresco del país.

La diáspora marroquí en Barcelona y Catalunya tiene una presencia muy importante, y una parte significativa de esa comunidad tiene sus raíces en la región de Casablanca y el Gran Casablanca. Los marroquíes son uno de los colectivos de inmigrantes más numerosos en Catalunya, con decenas de miles de personas con vínculos familiares, culturales y económicos con la ciudad atlántica. La conexión es muy activa: muchas familias tienen miembros a ambos lados del Mediterráneo, los viajes son frecuentes (hay vuelos directos Barcelona-Casablanca y ferris que conectan con el norte de Marruecos), y en fechas señaladas como el Ramadán o las bodas y celebraciones familiares el movimiento entre ambas ciudades es notable. La sala de Casablanca en ChatBarcelona conecta a personas de la ciudad y sus alrededores que viven o han vivido en Barcelona, viajeros que van o regresan, y cualquiera interesado en la cultura, la gastronomía o la actualidad de la metrópolis marroquí.