Chat de Cerámica y Alfarería

La distinción técnica es que la alfarería es un subconjunto de la cerámica: la alfarería (del árabe "al-fahhār" — el ollero) se refiere específicamente a la cerámica utilitaria hecha a torno — platos, cuencos, jarras, botijos — mientras que la cerámica engloba toda la producción artística con arcilla u otros materiales de base minerales sometidos a cocción. La cerámica artística (esculturas, instalaciones, objetos decorativos) no es alfarería en sentido estricto. En España hay una tradición alfarera extraordinaria: la cerámica de Talavera de la Reina y Puente del Arzobispo (Castilla-La Mancha), la cerámica de Manises (Valencia), la de la Bisbal (Cataluña) y la cerámica de Fajalauza (Granada) son Patrimonio Cultural reconocido. El "azulejo" español (del árabe "az-zulayj" — la piedra pulida) deriva directamente de la tradición alfarera islámica que los árabes introdujeron en la Península Ibérica.

De técnicas (el torno de alfarero, el modelado a mano, el pellizco — "pinch pot" —, el rollo de arcilla, el planchado y el colombin), de tipos de arcilla (la gres, la roja, la blanca, la porcela, cada una con temperaturas de cocción y propiedades diferentes), de hornos y cocciones (cerámica de baja temperatura — terracota — a 900-1100°C, cerámica de alta temperatura — gres — a 1200-1350°C, y raku — la técnica japonesa que saca las piezas del horno al rojo vivo y las somete a una reducción de oxigeno con serrín que crea efectos metálicos azarosos e irrepetibles), de vidriados y esmaltes (cientos de colores y efectos posibles) y de la comunidad cerámica en España (hay más de 500 escuelas y talleres de cerámica en todo el país).

La cerámica es un oficio con una curva de aprendizaje lenta pero muy gratificante. Para empezar, lo mejor es apuntarse a un curso de cerámica en un taller — una búsqueda en Google de "taller cerámica + tu ciudad" suele dar resultados en el acto. Los primeros meses se trabaja en la mesa (modelado a mano, técnicas de pellizco y colombin) sin torno, para entender la arcilla antes de añadir la complejidad de centrar en el torno. En Barcelona hay decenas de talleres de cerámica — algunos muy reconocidos como los talleres de la Escola Massana o los talleres privados de Gracia y Poble Sec. En Madrid, los talleres del barrio de Malasaña y Lavapiés tienen una gran comunidad ceramista activa. Las herramientas básicas (espátulas, agujas, esponjas, alambres de corte) cuestan menos de 30 euros.