Chat de Chisinau (Moldavia)

Moldavia es consistentemente clasificada como el país europeo con el PIB per cápita más bajo: aproximadamente 3.000-4.000 dólares anuales a poder adquisitivo comparable, frente a los 25.000-35.000 de la media de la UE. Las razones de esta pobreza crónica son múltiples: la república soviética de Moldavia era la más pequeña y agrícola del bloque, con poca industria pesada propia; cuando la URSS se disolvió en 1991, Moldavia quedó sin el soporte económico soviético y con una economía basada en el vino, las frutas y los textiles. La situación se complicó inmediatamente con el conflicto de Transnistria: en 1992, la región oriental de Transnistria (habitada mayoritariamente por rusófonos y eslavos que rechazaban la independencia de Moldavia) declaró su propia independencia con apoyo ruso y desencadenó una breve guerra que causó más de 1.500 muertos. Desde entonces, Transnistria es un Estado no reconocido internacionalmente ('Estado zombi') con su propia moneda, ejército y gobierno, con tropas rusas estacionadas en su territorio, completamente separado de Moldavia pero sin ser reconocido por ningún Estado soberano, ni siquiera por Rusia. La invasión rusa de Ucrania en 2022 agravó la situación de Moldavia: el país solicitó la adhesión a la UE (candidatura oficial en 2023) y es candidato de adhesión.

La comunidad moldava en España es una de las más grandes de Europa occidental en términos relativos: el INE registra aproximadamente 50.000-60.000 ciudadanos moldavos en España, con Cataluña, Madrid y la Comunitat Valenciana como principales destinos. Moldavia tiene una diáspora extraordinariamente grande para su tamaño — se estima que entre 700.000 y 1 millón de moldavos (de un total de 2,6 millones de habitantes) viven en el extranjero, principalmente en Rusia, Italia, Rumanía, España, Portugal y Alemania. Las razones por las que España se convirtió en destino preferido para los moldavos: 1) La demanda de mano de obra en el boom de la construcción y la hostelería española de los años 2000. 2) La afinidad lingüística: el moldavo y el rumano son prácticamente el mismo idioma (el moldavo fue renombrado 'rumano' como idioma oficial en 2023), y los moldavos de habla románica aprenden español con relativa facilidad. 3) Las redes sociales migratorias: una vez que hay comunidades establecidas en un país, tienden a atraer a más emigrantes del mismo origen por las redes de información y apoyo. Los moldavos en España trabajan principalmente en construcción, servicios domésticos y hostelería. Muchos tienen doble ciudadanía moldava y rumana (Rumanía otorgó masivamente ciudadanía a moldavos con ascendencia rumana), lo que les facilita la libre circulación en la UE.

La reputación vinícola de Moldavia es real y sorprendentemente profunda para un país tan pequeño. Moldavia tiene una de las densidades de viñedos más altas per cápita del mundo: aproximadamente 147.000 hectáreas de viñedos en un país de 33.000 km² (lo que da una densidad de unos 4,5 m² de viñedo por habitante). La viticultura moldava tiene raíces antiquísimas — los griegos del Mar Negro ya cultivaban vides en la región hace 3.000 años — pero alcanzó su mayor desarrollo en la época soviética, cuando Moldavia era el 'jardín vinícola' de la URSS: en los años 80, la república producía el 25% del vino de toda la Unión Soviética. El episodio más dramático de la vinicultura moldava fue la campaña antialcohólica de Gorbachov (1985-1988): en un intento de reducir el alcoholismo soviético, se destruyeron entre el 30% y el 40% de los viñedos de Moldavia — cepas centenarias que tardaron generaciones en crearse. El sistema de colección de vino más extraordinario del mundo está en Milestii Mici, a las afueras de Chisinau: una bodega subterránea de 200 km de longitud excavada en caliza (laberintos de galerías), con más de 1,5 millones de botellas, reconocida por el Libro Guinness como la mayor colección de vinos del mundo.