Chat de Croquet

El croquet es uno de los deportes más elegantes y antiguos del mundo del césped, con una historia de más de 150 años y una presencia inesperada en la cultura popular — especialmente en la literatura. La historia: el croquet moderno se desarrolló en Irlanda y Gran Bretaña en la década de 1850 — se atribuye a Walter Jones Whitmore el "redescubrimiento" del juego en 1856 a partir de un juego similar que ya existía en Francia (el "Paille-maille" o "Pall-mall"). El primer campeonato: el primer campeonato de croquet de la historia fue en 1867 en Moreton-in-Marsh, Gloucestershire, Gran Bretaña. La popularidad victoriana: el croquet fue el primer deporte en el que hombres y mujeres competían juntos en el mismo jardín — en la era victoriana fue uno de los pocos juegos socialmente aceptables para las mujeres de clase alta; los jardines de las mansiones victorianas tenían campos de croquet como elemento de diseño social. Alice in Wonderland: Lewis Carroll inmortalizó el croquet en "Alicia en el País de las Maravillas" (1865) — en la escena más icónica del libro, la Reina de Corazones usa flamencos como mallets y erizos como bolas; es la referencia cultural al croquet más conocida del mundo. El croquet olímpico: el croquet fue deporte olímpico solo en los Juegos de París de 1900 — fue uno de los deportes más efímeros de la historia olímpica (no se repitió nunca).

El croquet tiene varias modalidades — desde el croquet de jardín informal hasta el croquet de competición de alto nivel. Las modalidades principales: el Association Croquet (Croquet de Asociación) es la modalidad de competición más extendida — se juega en un campo de 32 x 26 metros de césped perfectamente nivelado; hay 6 aros (wickets) de metal colocados en el campo de forma simétrica y un poste central (peg); dos jugadores o dos parejas usan bolas de colores (azul y negro contra rojo y amarillo); el objetivo es pasar la bola a través de todos los aros en el orden correcto y finalmente golpear el peg. El Golf Croquet: la modalidad más sencilla y accesible — todos los jugadores compiten para pasar la bola a través del mismo aro de una vez; es más parecida al golf; gana el jugador que pasa más aros. El Garden Croquet (Croquet de Jardín): la versión más casual — con reglas simplificadas para jugarse en jardines y parques; se usa con familias y grupos de amigos. El Wheel Chair Croquet: versión adaptada para personas en silla de ruedas. Las reglas del Association Croquet: son bastante complejas (más parecidas al billar que a un juego de jardín) — los roquets y croquet shots permiten golpear la bola de un adversario y avanzar estratégicamente; la profundidad táctica del Association Croquet es comparable a la del ajedrez.

El croquet es un deporte minoritario en España pero tiene algunos clubs activos. El croquet en España: la Real Federación Española de Croquet (RFEC) es la organización que regula el deporte en el país — aunque pequeña, tiene clubs en Madrid, Barcelona, Sevilla, Málaga y otras ciudades. El croquet en Cataluña: el Club de Croquet de Barcelona es uno de los clubs más activos de España — tiene campo propio y organiza torneos y eventos de temporada. Los campos de croquet: a diferencia del golf, los campos de croquet pueden ser relativamente pequeños y se pueden instalar en jardines y zonas de césped de parques municipales. La versión informal en Barcelona: aunque los campos de croquet de competición son raros en Barcelona, la versión de Garden Croquet se puede jugar en muchos parques con el material básico (mallets, bolas, aros). El croquet en el mundo: Gran Bretaña, Australia y Nueva Zelanda son las potencias del croquet a nivel mundial; los Campeonatos del Mundo de Association Croquet y Golf Croquet son muy competitivos. El turismo del croquet: algunos hoteles de lujo en la Costa Brava y otras zonas turísticas de Cataluña tienen campos de croquet — principalmente como actividad de ocio para sus clientes.