¿Por qué Cuenca es el origen de tanta emigración ecuatoriana a España?
Cuenca (Ecuador) y la región del Austro (que incluye las provincias de Azuay y Cañar) son el origen histórico de la mayor ola migratoria ecuatoriana a España y al mundo. La razón: la crisis bancaria de 1999 en Ecuador (el feriado bancario, cuando el gobierno congeló todos los depósitos bancarios y se dolarizó la economía) provocó la mayor crisis económica del país y la mayor ola migratoria de la historia ecuatoriana. Las provincias del Austro (Azuay y Cañar) tenían ya una tradición migratoria hacia Estados Unidos (desde los años 60) y tenían redes de emigración establecidas; cuando la crisis de 1999 golpeó, los cuencanos activaron esas redes y emigraron masivamente, especialmente a España (Madrid, Barcelona, Murcia). Hoy, Cuenca tiene más emigrantes que ninguna otra ciudad de Ecuador en proporción a su población, y el dinero de las remesas es fundamental para la economía local.
¿De qué se habla en el chat de Cuenca?
Del sombrero de paja toquilla (llamado erróneamente "sombrero panamá" en todo el mundo — es de Ecuador, no de Panamá; el auténtico sombrero de paja toquilla se hace en Montecristi y en la región de Cuenca, y fue declarado Patrimonio Inmaterial UNESCO en 2012), de la ikat (el tejido tradicional de los indígenas cañari, con diseños geométricos únicos), del cuy (el conejillo de indias, plato festivo del Austro ecuatoriano), de la ciudad de Cuenca (Patrimonio UNESCO desde 1999, con arquitectura colonial perfectamente conservada, el río Tomebamba), de los "costeños vs. serranos" (la división cultural entre la Costa y la Sierra en Ecuador, que en Cuenca es especialmente marcada porque los cuencanos son muy orgullosos de su identidad serrana) y de la vida de los ecuatorianos del Austro en España.
¿Cuántos ecuatorianos del Austro hay en España?
La comunidad ecuatoriana en España es la quinta más numerosa de Latinoamérica, con más de 500.000 personas en los últimos años (aunque en el pico de la emigración de los años 2000-2008 superaban el millón). De esa comunidad, una parte muy importante procede del Austro (Cuenca, Azuay, Cañar) — se estima que entre el 30 y el 40% de los ecuatorianos en España son del Austro. Madrid, Barcelona y Murcia son los principales destinos. Las remesas que los cuencanos envían a Ecuador son uno de los pilares económicos de la ciudad de Cuenca, que tiene más infraestructuras y un nivel de vida más alto que muchas ciudades ecuatorianas más grandes, gracias al dinero de la emigración.
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