Chat de Edimburgo (Reino Unido)

Edimburgo es una de las ciudades más bellas y fascinantes de Europa, y quizá la más infravisitada en relación a su calidad. La capital de Escocia combina una arquitectura medieval e histórica extraordinaria —el Old Town (Ciudad Vieja) con sus callejones oscuros, closes y el imponente Castillo sobre la roca volcánica— con el elegante New Town georgiano del siglo XVIII, declarado ambos Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. El resultado es una ciudad de escala humana pero llena de capas y misterio, donde la historia de los jacobitas, Braveheart, los illuminati y la Ilustración escocesa conviven con bares llenos de música en vivo, universidades con siglos de historia y una de las escenas gastronómicas más vivas de las Islas Británicas. Edimburgo tiene además la ventaja de ser un excelente punto de partida para explorar los Cairngorms, el Loch Ness y las Highlands escocesas. Su aeropuerto tiene vuelos directos desde España, y en ferrocarril está bien comunicada con Londres. El único "pero" es el tiempo: Edimburgo es famosa por su clima impredecible y lluvioso, aunque eso forma parte de su carácter.

El Festival de Edimburgo es en realidad un conjunto de festivales que se celebran simultáneamente durante el mes de agosto, convirtiendo la ciudad en la capital mundial de las artes escénicas durante cuatro semanas. El más famoso y masivo es el Edinburgh Festival Fringe, el mayor festival de artes escénicas del mundo: en 2023 incluyó más de 3.500 espectáculos en más de 300 lugares de la ciudad, con teatro, comedia, danza, música y cualquier cosa imaginable. El Fringe empezó en 1947 como una alternativa no oficial al International Festival (también en agosto, más selecto y tradicional) y con los años lo eclipsó por completo. La ciudad se multiplica por diez en agosto: actores, artistas, músicos y espectadores de todo el mundo llenan cada rincón; los espectáculos van desde los gratuitos en la Royal Mile (la calle principal del Old Town, llena de actuaciones callejeras) hasta producciones de grandes salas. Si tienes la oportunidad de ir en agosto, es una experiencia que no se parece a ninguna otra; pero también conviene saber que los precios se disparan y la ciudad está saturada. Edimburgo tiene además el famoso Hogmanay (la Nochevieja escocesa, una de las mejores del mundo) y el Edinburgh Jazz & Blues Festival en julio.

Edimburgo ha sido durante años un destino muy popular entre los españoles que emigraban al Reino Unido buscando trabajo o mejora del inglés, y sigue siéndolo a pesar del Brexit. Es una ciudad universitaria con una universidad de enorme prestigio (la Universidad de Edimburgo, fundada en 1583, está entre las top 30 del mundo) y un ecosistema de startups tecnológicas y empresas financieras que genera mucho empleo cualificado. El nivel del inglés escocés puede sorprender al principio: el acento es fuerte y el vocabulario a veces diferente al inglés estándar, pero en pocas semanas el oído se adapta. En cuanto al coste de vida, es significativamente más barato que Londres: el alquiler puede ser entre un 30% y un 50% más bajo, aunque los precios han subido mucho en los últimos años. El Brexit complicó la situación para los ciudadanos europeos, pero los que llegaron antes del 31 de diciembre de 2020 tienen el estatuto "EU settled status" que les permite quedarse indefinidamente. Los que llegan ahora necesitan un visado de trabajo o estudiante. La comunidad española en Edimburgo tiene varias asociaciones y grupos, y la ciudad tiene la ventaja de ser compacta (todo es accesible a pie o en bicicleta) y de tener vuelos directos a varias ciudades españolas.