Chat de Estambul (Turquía)

Estambul es la única gran metrópolis del mundo que se extiende sobre dos continentes: Europa y Asia, separados por el estrecho del Bósforo. Con cerca de 16 millones de habitantes, es la ciudad más poblada de Europa y una de las más antiguas habitadas de forma continua. Su historia es la de tres imperios: fundada como Bizancio por colonos griegos, fue refundada por el emperador Constantino en el 330 d.C. como Constantinopla, capital del Imperio Romano de Oriente (bizantino) durante más de mil años; en 1453 cayó ante el sultán Mehmed II y se convirtió en capital del Imperio Otomano hasta 1922. Esa estratificación se ve en cada esquina: Santa Sofía (Hagia Sophia), basílica bizantina del siglo VI convertida en mezquita, luego museo y de nuevo mezquita; la Mezquita Azul con sus seis minaretes; el Palacio de Topkapi de los sultanes; la Cisterna Basílica subterránea; y el Gran Bazar, uno de los mercados cubiertos más antiguos y grandes del mundo, con más de 4.000 tiendas. Cruzar el Bósforo en ferri, con las gaviotas y el té turco en la mano, viendo cómo la silueta de las mezquitas se recorta sobre el agua, es una de las experiencias urbanas más memorables que existen. Aunque Ankara es la capital política desde 1923, Estambul es el corazón económico, cultural y emocional de Turquía.

Las series turcas (las 'dizi') se han convertido en un fenómeno televisivo global, y España es uno de sus mercados europeos más entregados. Desde el estreno de títulos como 'Fatmagül', 'Mujer' (Kadın), 'Hercai' o 'Infiel', las cadenas españolas — sobre todo Antena 3 y Nova — han descubierto que estas producciones arrasan en audiencia, especialmente en las sobremesas y tardes. ¿Por qué enganchan tanto? Por una combinación de melodrama intenso, tramas largas y emocionales, valores familiares reconocibles para el público mediterráneo, una producción muy cuidada y unos paisajes — con Estambul y el Bósforo de fondo — que funcionan como reclamo turístico. Turquía es hoy el segundo exportador mundial de contenido televisivo tras Estados Unidos, y sus series se ven en más de 150 países, de América Latina al mundo árabe. El fenómeno ha disparado el interés de los españoles por viajar a Turquía, aprender nociones de turco y descubrir su cultura. Junto a las series, la cultura turca llega a España también a través de la cocina y del turismo: Estambul y la región de Capadocia (con sus paisajes lunares y los vuelos en globo) están entre los destinos más deseados.

La cocina turca es una de las grandes tradiciones gastronómicas del mundo, heredera del refinamiento de la cocina otomana y puente entre Oriente Medio, los Balcanes y el Mediterráneo. En España, lo más conocido es el kebab y el döner — presentes en casi todas las ciudades — pero la cocina turca es muchísimo más: los mezze (entrantes para compartir como el hummus, el haydari o las hojas de parra rellenas), los pides y lahmacun (las 'pizzas' turcas), los köfte (albóndigas especiadas), el pescado fresco a la orilla del Bósforo, y una repostería legendaria — el baklava de pistacho, el lokum (las delicias turcas) y el künefe. El té (çay), servido en vasitos con forma de tulipán a todas horas, y el café turco (Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO) son rituales sociales centrales. La comunidad turca en España es modesta en número — unos 10.000-15.000 residentes, mucho menor que en Alemania (donde viven más de 3 millones de personas de origen turco) — y se concentra en grandes ciudades como Madrid y Barcelona, a menudo vinculada a la restauración, el comercio y, cada vez más, al sector tecnológico y empresarial. Turkish Airlines, con su hub en Estambul, conecta Barcelona con buena parte de Asia y África, lo que ha reforzado los vínculos.