Chat de Inglés en España

España es uno de los países europeos con menor nivel de inglés, y este es un hecho ampliamente documentado y que genera un debate recurrente en la sociedad española. El índice EF EPI (English Proficiency Index), elaborado anualmente por la empresa EF Education First con datos de millones de adultos que realizan sus tests de inglés online, sitúa consistentemente a España en posiciones bajas del ranking europeo: en el informe de 2023, España ocupó el puesto 35 de 111 países analizados a nivel global y una posición en la mitad baja del ranking de los países europeos, con un nivel catalogado como "moderado" (frente al nivel "muy alto" de países nórdicos como Países Bajos, Dinamarca, Suecia, Noruega y Finlandia que ocupan sistemáticamente los primeros puestos). Las razones del bajo nivel de inglés en España son múltiples y estructurales. La primera y más citada es la cultura del doblaje: España es uno de los países del mundo con mayor tradición y mayor industria del doblaje audiovisual. Las series, películas y programas extranjeros se doblan al español desde los años 40 del siglo XX (en parte por razones políticas durante el franquismo), lo que significa que los españoles raramente están expuestos a contenidos en inglés en su versión original, a diferencia de los países nórdicos o los Países Bajos donde la tradición es emitir en versión original subtitulada. Otros factores son: el tamaño del español como lengua global (más de 500 millones de hablantes nativos, lo que reduce la motivación percibida para aprender inglés), la relativamente baja movilidad laboral internacional histórica de los trabajadores españoles, y un sistema educativo que durante décadas priorizó la gramática sobre la comunicación oral en la enseñanza del inglés. El Ministerio de Educación lleva años impulsando programas de colegios bilingües (español-inglés) y el programa de auxiliares de conversación (que trae cada año a miles de hablantes nativos de inglés a las aulas españolas) para mejorar el nivel.

El mercado de la enseñanza del inglés en España es uno de los sectores educativos más grandes del país, con miles de academias de todos los tamaños y modelos que compiten por los millones de españoles que quieren mejorar su nivel. Las grandes cadenas de academias de inglés en España son bien conocidas. Vaughan (Vaughan Systems) es quizás la academia de inglés más conocida en España, con un modelo muy particular basado en la inmersión total en inglés: sus famosos "Pueblos de inglés" (campus residenciales en los que los participantes conviven durante una semana con hablantes nativos de inglés sin poder usar una sola palabra de español) se han convertido en un fenómeno cultural en España. Vaughan tiene también academias presenciales en las principales ciudades y una plataforma online con suscripción mensual. English First (EF) tiene centros en Madrid, Barcelona y otras ciudades españolas, con cursos tanto para jóvenes como para adultos, y es especialmente conocida por sus programas de estudio de inglés en el extranjero (los famosos "cursos en el extranjero" en UK, Irlanda o Malta). Wall Street English y Berlitz son otras dos cadenas internacionales con presencia en España. El British Council en España (con centros en Madrid, Barcelona, Bilbao, Valencia y otras ciudades) es la organización cultural del gobierno del Reino Unido y uno de los centros de enseñanza de inglés más prestigiosos, que también es el organismo examinador oficial de los exámenes Cambridge en España. En cuanto a precios, las academias de inglés en España oscilan entre los 80-150 euros al mes para academias locales o franquicias, y los 200-400 euros al mes para las grandes cadenas con metodologías más intensivas. Los cursos online (British Council Online, EF English Live, Preply, iTalki) ofrecen alternativas más económicas con clases individuales con profesores nativos por 15-30 euros la hora.

En España, como en el resto de Europa, los certificados de inglés son una credencial muy valorada tanto en el mercado laboral como en el sistema educativo, y la demanda de certificaciones oficiales ha crecido enormemente en los últimos años. Los certificados más reconocidos y demandados en España son los siguientes. Los exámenes Cambridge (Cambridge English Qualifications) son los certificados más prestigiosos y reconocidos en España y en todo el mundo: los más relevantes son el B2 First (FCE), el C1 Advanced (CAE) y el C2 Proficiency (CPE). El B2 First es el certificado más solicitado en el mercado laboral español para posiciones de nivel medio; el C1 Advanced es el que exigen muchas empresas multinacionales y administraciones públicas para posiciones de responsabilidad. Los exámenes Cambridge se realizan en los centros examinadores autorizados (British Council, academias Cambridge), con convocatorias varias veces al año. El IELTS (International English Language Testing System), coeditado por British Council, IDP y Cambridge Assessment English, es el certificado de inglés más reconocido a nivel internacional para estudios universitarios en países angloparlantes (UK, Australia, Canadá, Irlanda) y también para procesos de emigración a Australia, Canadá o Nueva Zelanda bajo el sistema de puntos. El TOEFL (Test of English as a Foreign Language), de la empresa ETS norteamericana, es más utilizado para admisiones en universidades de Estados Unidos. El Trinity College London también ofrece certificados de inglés (GESE, ISE) con presencia creciente en España. En el sistema educativo español, el Ministerio de Educación y las comunidades autónomas acreditan determinados certificados de inglés para acceso a cuerpos docentes, oposiciones y másteres. El programa de Auxiliares de Conversación del Ministerio de Educación recluta cada año a miles de hablantes nativos de inglés (principalmente norteamericanos, australianos y canadienses) para dar apoyo lingüístico en colegios públicos de toda España, a cambio de una estancia remunerada.