Chat de Yeda (Arabia Saudí)

Yeda (Jeddah) es el puerto histórico de Arabia Saudí en el Mar Rojo y la ciudad más cosmopolita del reino. La historia: Yeda fue durante siglos el principal puerto de entrada a La Meca para los peregrinos del Hajj (el peregrinaje islámico obligatorio para todos los musulmanes que puedan hacerlo). Esta función de puerto de entrada para millones de peregrinos de todo el mundo durante siglos dio a Yeda una mezcla cultural y una apertura al mundo que Riad, la capital política e interior, nunca tuvo. La diferencia con Riad: Yeda siempre fue más abierta — el código de vestimenta es menos estricto (la abaya ya no es obligatoria desde 2019), hay una escena cultural y de entretenimiento más activa, la comunidad expatriada es muy numerosa (muchos profesionales occidentales viven en Yeda), y el ambiente es más relajado. La corniche de Yeda: el paseo marítimo a orillas del Mar Rojo es uno de los más largos del mundo (30 km) y un símbolo de la modernización de la ciudad.

Arabia Saudí es uno de los principales destinos laborales del Golfo para los españoles, especialmente en sectores de construcción, ingeniería, salud (médicos y enfermeros), educación y energía. Yeda y Riad son las dos ciudades con mayor concentración de españoles en el reino. La experiencia: Arabia Saudí ofrece salarios muy altos (libres de impuestos) pero con restricciones culturales significativas — el alcohol está prohibido en todo el país, la separación de géneros en algunos contextos, las leyes islámicas como base del sistema jurídico. La Visión 2030: el plan de modernización del príncipe heredero Mohammed bin Salman (MBS) está transformando Arabia Saudí rápidamente — se han abierto cines (cerrados durante 35 años), se permiten conciertos, las mujeres pueden conducir desde 2018 y la escena de entretenimiento está creciendo. Yeda es la ciudad donde estos cambios son más visibles.

Del kabsa (el plato nacional de Arabia Saudí: arroz basmati con pollo, cordero o camello, cocido con especias como el cardamomo, el clavo, el azafrán y la canela, servido en una gran bandeja para comer en comunidad — el gesto de comer en comunidad del mismo plato es esencial en la cultura saudí), de la corniche del Mar Rojo, del Hajj y la peregrinación a La Meca (a 90 km de Yeda), de la transformación del reino bajo la Visión 2030, de los cambios sociales (las mujeres conduciendo, los conciertos, el cine), del fútbol (Al-Ittihad y Al-Ahli de Yeda son los clubs más importantes de la ciudad, la llegada de Benzema al Al-Ittihad) y de la vida de los expatriados en el reino.