Chat de Kingston (Jamaica)

El reggae es una de las contribuciones más influyentes de Jamaica —y de Kingston en particular— a la cultura musical global, y su historia está inextricablemente ligada al barrio de Trenchtown, en el oeste de la capital jamaicana. Trenchtown —cuyo nombre proviene de un canal de drenaje (trench) que corría por la zona— fue un barrio de viviendas sociales construidas en los años 1940 y 1950 por el gobierno colonial británico para albergar a la población pobre que había emigrado del campo a Kingston. En ese entorno humilde y densamente habitado, a finales de los años 1950 y principios de los 1960, nació primero el ska —un género de ritmo acelerado con influencias del mento jamaicano, el rhythm & blues americano y el jazz— y luego, hacia mediados de los 1960, el rocksteady —un ska más lento y melódico— que evolucionó hacia el reggae. El reggae, con su ritmo característico de "one drop" (el énfasis en el tercer tiempo del compás), sus letras de protesta social, su conexión con la filosofía rastafari y su mensaje de paz, amor y resistencia, se convirtió en la voz de los oprimidos del mundo entero. Bob Marley —Robert Nesta Marley, nacido en 1945 en Nine Mile (Saint Ann Parish) pero criado en Trenchtown— es la figura más icónica del reggae y uno de los músicos más importantes del siglo XX: con los Wailers transformó el reggae en un fenómeno global. El Museo Bob Marley —instalado en su antigua casa en Hope Road, Kingston— y el Museo de Cultura de Trenchtown son dos de los lugares más visitados de Jamaica. El reggae fue declarado Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad por la UNESCO en 2018.

El café Blue Mountain de Jamaica es uno de los cafés más cotizados y reconocidos del mundo, producido en las Blue Mountains —las montañas azules— que se elevan al norte y al este de Kingston. La denominación "Jamaica Blue Mountain Coffee" está protegida por ley jamaicana y solo puede aplicarse al café cultivado en zonas específicas de alta altitud (entre 910 y 1700 metros) en las parroquias de Saint Andrew, Saint Thomas, Portland y Saint Mary, donde las condiciones climáticas son excepcionalmente favorables: neblina constante, lluvias abundantes y bien distribuidas a lo largo del año, suelos volcánicos ricos en minerales y temperaturas suaves y estables. El resultado es un café de maduración lenta —los granos tardan más tiempo en madurar que en zonas más bajas y calientes— con características organolépticas muy apreciadas: sabor suave y delicado, muy baja acidez y amargor en comparación con otros cafés de alta calidad, cuerpo equilibrado y un aroma floral y afrutado sutil. El café Blue Mountain ha sido históricamente el preferido de la familia real japonesa —Japón importa más del 80% de la producción total de Jamaica Blue Mountain—, y los japoneses han invertido en la industria cafetera jamaicana de manera significativa. En el mercado japonés, el Blue Mountain jamaicano alcanza precios extraordinariamente altos y se regala en ocasiones especiales. Para los jamaicanos en España y en el mundo, el Blue Mountain es un símbolo de orgullo nacional y de la capacidad de Jamaica de producir productos de calidad mundial con sus propias manos y su propia tierra.

La comunidad jamaicana en España es pequeña pero culturalmente significativa, y forma parte de una diáspora jamaicana global que es una de las más influyentes del mundo anglocaribeño. La mayor parte de la diáspora jamaicana histórica se ha establecido en el Reino Unido (la llamada "generación Windrush", llegada entre los años 1940 y 1970 en respuesta a las necesidades de mano de obra de la posguerra británica), en los Estados Unidos (especialmente en Nueva York, Miami y Connecticut) y en Canadá. En España, los jamaicanos son una comunidad pequeña que llegó principalmente a partir de los años 1990 y 2000, y se concentra en las grandes ciudades como Madrid, Barcelona y Málaga. La presencia jamaicana en España se hace más visible a través de la cultura: el reggae jamaicano ha tenido una influencia enorme en la música española, especialmente en el movimiento reggae de los años 1990 y 2000 (Macaco, Los Pericos, Morodo, La Pegatina) y en la rumba catalana. El atletismo jamaicano —con figuras como Usain Bolt, Shelly-Ann Fraser-Pryce y muchos otros campeones olímpicos— genera una enorme admiración en España, donde la Jamaica es conocida principalmente como la "isla más rápida del mundo". La gastronomía jamaicana —el jerk chicken (pollo marinado con especias scotch bonnet y allspice asado a fuego lento), el ackee and saltfish (el plato nacional de Jamaica, a base de una fruta tropical con bacalao salado), el arroz con frijoles (rice and peas con coconut milk) y el rum jamaicano— son elementos que los jamaicanos en España comparten en festividades y eventos comunitarios.