Chat de Lingüística

Los lingüistas estiman que hay entre 6.500 y 7.000 lenguas vivas en el mundo. De estas, más del 40% están en peligro de extinción — lo que significa que tienen menos de 1.000 hablantes nativos y ninguna política de transmisión generacional. Se estima que muere una lengua aproximadamente cada dos semanas. Las regiones con mayor diversidad lingüística son Papua Nueva Guinea (con más de 800 lenguas distintas para 8 millones de habitantes), la cuenca del Congo (África Central) y las Américas precolombinas. En España hay cuatro lenguas cooficiales: el español, el catalán, el euskera (con 600.000-700.000 hablantes) y el gallego. El aragonés y el asturianu también existen pero sin reconocimiento oficial de facto.

De la hipotesis del origen del lenguaje (el mayor misterio no resuelto de las ciencias cognitivas — cuando y como Homo sapiens adquirio la capacidad del lenguaje simbólico es objeto de debate activo, con fechas que oscilan entre 50.000 y 200.000 años), de la lingüística chomskyana y el debate sobre la "gramática universal" (la idea de Noam Chomsky de que los humanos nacen con una capacidad lingüística innata, en oposición al conductismo de Skinner), de tipología lingüística (los distintos tipos de lenguas: ergativas, aglutinantes, polisintéticas, tonales), de la pragmatica y los actos de habla (como el contexto y la intención cambian el significado), de la adquisición del lenguaje en bebés y de los procesos de cambio lingüístico histórico.

Son lenguas distintas, aunque genéticamente emparentadas (ambas son lenguas románicas — descendientes del latin vulgar). La distinción entre "lengua" y "dialecto" es en parte política y en parte lingüística — la regla empírica es que "una lengua es un dialecto con ejercito y marina", atribuida al linguista Max Weinreich. Desde el punto de vista estrictamente lingüístico, el catalán y el español tienen sistemas fonológicos, morfológicos y sintácticos diferentes y solo son mutuamente inteligibles de forma parcial (especialmente por escrito). El catalán tiene 10 millones de hablantes, presencia en cuatro países (España, Francia, Andorra, Italia) y una literatura continua desde el siglo XII. La Real Academia Española (RAE) y el Institut d'Estudis Catalans (IEC) son las instituciones normativas de cada lengua.