Chat de Liubliana (Eslovenia)

Eslovenia es uno de los países más sorprendentes de Europa — un país pequeño (de solo 2 millones de habitantes) que en apenas tres décadas de independencia se ha convertido en la economía más próspera de todos los países surgidos de la ex Yugoslavia, con un PIB per cápita comparable al de España y una calidad de vida que lo sitúa sistemáticamente entre los mejores países del mundo en rankings de bienestar. La historia: Eslovenia era la república más noroccidental y más desarrollada de Yugoslavia, fronteriza con Austria e Italia — dos países que influyeron profundamente en su cultura, arquitectura e industria. Cuando Yugoslavia comenzó a desintegrarse en 1991, Eslovenia declaró la independencia el 25 de junio de 1991, la misma fecha que Croacia. A diferencia de Croacia, Bosnia-Herzegovina o Kosovo, la independencia de Eslovenia fue casi incruenta — la breve 'Guerra de los Diez Días' tuvo muy pocas bajas y el Ejército Yugoslavo se retiró rápidamente al reconocer que Eslovenia no tenía una población serbia significativa que proteger. Lo que hace único a Eslovenia: 1) La naturaleza extraordinaria: Eslovenia es uno de los países con mayor porcentaje de superficie forestal de Europa (62% de su territorio es bosque). Los Alpes Julianos, el Triglav (2.864 m, el pico más alto del país y símbolo nacional), el lago Bled (el lago más fotogénico de Europa, con una islita con iglesia en el centro y un castillo medieval en lo alto del acantilado), las cuevas de Postojna (las más grandes de Europa) y el río Soča (de un verde esmeralda irreal) hacen de Eslovenia un destino natural de primera categoría. 2) La prosperidad silenciosa: Eslovenia fue el primer país de la antigua Yugoslavia en ingresar a la UE (2004) y a la zona euro (2007).

Liubliana (Ljubljana en esloveno) es una de las capitales europeas más agradables y manejables — con solo 280.000 habitantes en su área metropolitana, es íntima y fácil de recorrer a pie, pero tiene todo lo que se puede pedir a una capital europea: una arquitectura histórica extraordinaria, una escena gastronómica y cultural vibrante, y un ambiente universitario que la hace joven y dinámica. Los imprescindibles: 1) El castillo de Liubliana: sobre una colina en el centro de la ciudad, el castillo medieval ofrece vistas panorámicas sobre los tejados rojos de la ciudad y los Alpes al fondo. Hay funicular desde el casco histórico. 2) El río Liublianica y los puentes: el casco histórico se organiza en torno al río Liublianica, con sus cafés y terrazas. El Puente del Dragón (Zmajski Most, de 1900) es el símbolo más icónico de la ciudad — cuatro dragones de bronce custodian sus esquinas. El Puente Triple (Tromostovje), diseñado por el gran arquitecto esloveno Jože Plečnik, es el más fotografiado. 3) La Plaça Preseren: el corazón de la ciudad, con la Iglesia Franciscana y la estatua del poeta France Prešeren. 4) El mercado central: el mercado de Liubliana (también de Plečnik), junto al río, es uno de los mejores mercados de Europa central. 5) El barrio de Metelkova: el barrio alternativo de Liubliana, ocupado por artistas desde 1993, es un ejemplo de espacio cultural autogestionado que recibe decenas de miles de visitantes al año.

La comunidad eslovena en España es muy pequeña — apenas unos pocos cientos de residentes oficiales — pero la conexión entre los dos países es más estrecha de lo que sugiere este número. La conexión entre Eslovenia y España: 1) El turismo español a Eslovenia: Eslovenia se ha convertido en uno de los destinos europeos que más crecen entre los viajeros españoles. El lago Bled, Liubliana, las cuevas de Postojna y el río Soča son destinos que han ganado enorme popularidad en Instagram y entre los viajeros que buscan destinos menos masificados que Italia o Austria. Las aerolíneas de bajo coste han añadido rutas directas desde Barcelona y Madrid a Liubliana. 2) La Vuelta Ciclista a España: Eslovenia ha dado al mundo algunos de los mejores ciclistas de carretera de la última década. Tadej Pogačar y Primož Roglič son los dos ciclistas más dominantes del momento — ambos eslovenos, ambos han ganado (o casi ganado) la Vuelta a España y el Tour de France repetidamente. La rivalidad entre los dos eslovenos en las grandes vueltas es uno de los grandes relatos del ciclismo contemporáneo. Esta conexión a través del ciclismo ha hecho que Eslovenia sea muy conocida entre los aficionados al ciclismo español. 3) La gastronomía eslovena: la cocina eslovena mezcla influencias austríacas (strudel, platos de cerdo), italianas (risotto, pasta en el litoral adriático esloveno) y balcánicas (goulash, burek). El potica (un rollo de nuez o amapola envuelto en pasta) es el dulce nacional. 4) El vino esloveno: Eslovenia produce vinos de alta calidad — la región del Karst tiene el suelo de roca caliza perfecto para vinos minerales, y la región de Goriška Brda (en la frontera con el Friuli italiano) produce algunos de los mejores blancos de Europa central.