Chat de Malé (Maldivas)

Las Maldivas es el país más plano del mundo — el 80% del territorio está a menos de 1 metro sobre el nivel del mar, y el punto más alto de todo el archipiélago (la isla de Vilingili) apenas supera los 5 metros. Con el ascenso proyectado del nivel del mar de 0,5-1 metro para finales del siglo XXI según el IPCC, amplias zonas de las Maldivas serían inundadas de forma permanente. Las Maldivas tiene una historia política simbólica en la lucha contra el cambio climático: el presidente Mohamed Nasheed celebró en 2009 el primer Consejo de Ministros submarino del mundo (los ministros firmaron documentos con equipos de buceo en el fondo del mar) para llamar la atención sobre el riesgo que enfrenta el país. Nasheed también propuso comprar tierra en India, Sri Lanka o Australia como plan de contingencia para la relocación del pueblo maldivo. Las estrategias que se están implementando: 1) Construcción de la isla artificial de Hulhumalé (sobre una plataforma de coral elevada a 1,5-2 metros sobre el nivel del mar) como nueva ciudad para realojar a la población de Malé y otras islas vulnerables. 2) Sistemas de protección costera (barreras de coral artificial, rompeolas). 3) Energía 100% renovable para 2030 (las Maldivas dependen del diésel para la generación eléctrica de las islas remotas). 4) Diplomacia climática activa en la ONU y los foros internacionales.

Malé es la capital de las Maldivas y una de las ciudades más densamente pobladas del mundo: sus 133.000 habitantes viven en una isla de apenas 5,8 km² — una densidad de más de 22.000 personas/km² que la coloca entre los núcleos urbanos más compactos del planeta. La imagen que el mundo tiene de las Maldivas (overwater bungalows, lagunas turquesas, arrecifes de coral) corresponde casi exclusivamente a los resorts privados de las islas turísticas — hay más de 150 resorts de lujo en islas deshabitadas o semiprivadas donde los turistas llegan en hidroavión directamente desde el aeropuerto sin tocar la ciudad. La vida de los maldivos reales es completamente diferente: Malé es una ciudad densamente urbanizada con apartamentos apilados, mercados de atún (el pescado más importante de la gastronomía maldiva), mezquitas en cada esquina (el islam sunní es la religión oficial y la única legalmente permitida), y problemas urbanos severos de tráfico, vivienda cara y dependencia de importaciones (el 90% de los alimentos se importa). La economía maldiva depende casi exclusivamente del turismo de lujo (que genera el 60-65% del PIB) y la pesca de atún, con prácticamente ninguna agricultura (el atolón no tiene tierra suficiente).

La comunidad maldiva en España es extremadamente pequeña — las Maldivas tiene solo 540.000 habitantes en total, y la diáspora maldiva mundial es una de las más pequeñas del mundo en términos absolutos. El INE apenas registra centenares de ciudadanos maldivos en España. Sin embargo, la relación entre España y las Maldivas es económicamente importante desde el punto de vista del turismo: España es uno de los principales mercados emisores de turismo hacia las Maldivas, junto con Alemania, el Reino Unido, Italia, la India, China y Rusia. La costa española y el turismo maldivo tienen un curioso vínculo: muchos de los profesionales que trabajan en el sector hotelero de lujo de las Maldivas (chefs, gerentes de hotel, personal de animación) son europeos, incluyendo españoles, que trabajan en los resorts en temporadas de varios meses. El buceo y snorkel en las Maldivas es uno de los grandes atractivos para los turistas españoles — el archipiélago tiene algunos de los mejores sitios de buceo del mundo (tiburones ballena, tortugas, mantarrayas, arrecifes de coral en excelente estado). Las conexiones directas entre España y Malé son escasas — generalmente se vuela vía Dubai, Doha o Abu Dabi.