Chat de Mar del Plata (Argentina)

Mar del Plata (conocida cariñosamente como "La Feliz" o "Mar del Plata, la ciudad feliz") es el balneario más famoso de Argentina y uno de los destinos turísticos más visitados del país — cada verano (enero-febrero) recibe entre 8 y 10 millones de visitantes, principalmente de Buenos Aires y el conurbano bonaerense. La ciudad tiene 650.000 habitantes permanentes (el doble en verano), está a 400 km al sur de Buenos Aires sobre el Atlántico y tiene 47 km de costa con más de 40 playas. La Playa de La Perla, la Playa Grande (la playa más elegante, junto al Casino Central y el Hotel Provincial), el Complejo Balneario de Playa Popular y las playas del sur (Varese, Sheraton, San Lorenzo) conforman el frente costero más activo de Argentina en verano. El Puerto de Mar del Plata es el puerto pesquero más importante de Argentina — la pesca de langostinos, merluza y calamar es fundamental para la economía de la ciudad, y el Paseo del Puerto (con sus lobos marinos, restaurantes de mariscos y el mercado de pescado) es una de las visitas imprescindibles de la ciudad. Mar del Plata tiene también un importante tejido cultural e industrial fuera del verano: la Universidad Nacional de Mar del Plata, el Festival Internacional de Cine (que se celebra cada noviembre y es el festival de cine más importante de Argentina), y la industria textil del partido (con fabricación de prendas que se exportan a todo el país).

Mar del Plata tiene una identidad gastronómica fuertemente ligada al mar y a la repostería. La gastronomía marplatense: los mariscos y pescados del Puerto (los langostinos del Puerto de Mar del Plata son famosos en toda Argentina — las parrilladas de langostinos al asador o a la plancha en los restaurantes del Puerto son la experiencia gastronómica más buscada por los turistas; la cazuela de mariscos, el calamar relleno y la merluza a la marplatense son otros platos típicos); la centolla patagónica (en el mercado del Puerto se vende centolla del sur argentino que llega a los restaurantes de Mar del Plata — es uno de los mariscos más valorados de Argentina); y, sobre todo, el alfajor marplatense. El alfajor de Mar del Plata es posiblemente el producto gastronómico más famoso de la ciudad — las marcas artesanales de alfajores marplatenses (con dulce de leche, cubiertos de chocolate negro, blanco o glaseado de azúcar) son el souvenir más comprado de Argentina: no se puede volver de Mar del Plata sin una caja de alfajores. Las principales marcas artesanales (Havanna, El Manantial, Balcarce) tienen fábricas en la ciudad y tiendas en todo el país. La torta Balcarce (un pastel de crema, dulce de leche, merengue y frutas — originaria del vecino pueblo de Balcarce) también se asocia con la repostería del partido bonaerense.

Los marplatenses en España son parte del amplio colectivo argentino, pero con una identidad propia muy ligada a la ciudad costera. Mar del Plata tiene una proporción alta de familias de origen italiano (especialmente del sur de Italia — napolitanos, calabreses y sicilianos que emigraron a principios del siglo XX y cuyas familias tienen la ciudadanía italiana), lo que facilitó la emigración de marplatenses a España e Italia durante la crisis argentina de 2001-2002. Los marplatenses en España tienen una nostalgia muy fuerte hacia el verano marplatense — las playas, el casino, la rambla, el Paseo del Puerto, las noches de enero en La Feliz son los recuerdos más evocados. Las cajas de alfajores de Mar del Plata (traídas por familiares de visita o enviadas por correo en las fiestas) son el regalo más codiciado entre los marplatenses en España. El fútbol (el Aldosivi y el Alvarado, los dos clubes históricos de Mar del Plata, son de Primera División B Nacional y Primera C) genera conversaciones en los grupos de la comunidad. La pesca y las tradiciones de la Fiesta Nacional del Mar (que se celebra cada febrero en el Puerto) son también fuente de nostalgia. El Festival Internacional de Cine de Mar del Plata (noviembre, desde 1954) es uno de los festivales de cine más importantes de Latinoamérica y un orgullo de la ciudad que los marplatenses en España siguen a distancia.