Chat de Montreal

Montreal es la segunda ciudad más grande de Canadá (con 2 millones de habitantes en la ciudad y casi 4 millones en el área metropolitana del Gran Montreal) y la mayor ciudad de habla francesa en el mundo occidental después de París. La dualidad lingüística: Montreal es una ciudad única en el mundo por ser completamente bilingüe en francés e inglés (con preponderancia del francés, que es la única lengua oficial de la provincia de Quebec); esta dualidad lingüística crea una cultura híbrida fascinante. El 'joual': el francés quebequense tiene dialectos y expresiones muy particulares (el joual es el argot popular de Montreal, con pronunciación muy diferente del francés de Francia, anglicismos propios y un acento inmediatamente reconocible). La cultura: Montreal es famosa por su escena musical (Arcade Fire, The Weeknd, Grimes), su gastronomía (la poutine —papas fritas con queso curds y salsa gravy—, los bagels de Montreal —considerados los mejores del mundo fuera de Nueva York—, el smoked meat —el brisket de vaca ahumado al estilo judío-centroeuropeo—, el sirop d'érable —el jarabe de arce, del que Quebec produce el 72% del total mundial—), el circo (el Cirque du Soleil nació en Montreal en 1984) y los festivales (el Festival de Jazz de Montreal es el más grande del mundo en número de conciertos anuales —más de 500—).

La identidad quebequense es una de las más complejas y ricas de Norteamérica, y Montreal es el epicentro de su expresión más cosmopolita. La historia: Quebec (entonces llamado 'Nouvelle-France') fue colonizado por Francia a partir del siglo XVII; tras la derrota francesa en la Guerra de los Siete Años (1759-1763) —con la caída de Quebec City en la Batalla de las Llanuras de Abraham— el territorio pasó al Imperio Británico. Los francófonos de Quebec se convirtieron en una minoría bajo el dominio anglófono, y durante siglos, la supervivencia de la lengua y la cultura francesa en América del Norte fue el proyecto identitario central de los quebequenses. La Révolution Tranquille (1960-1970): en los años 60, Quebec vivió una transformación social radical —la secularización de la sociedad, la modernización económica y el surgimiento de un movimiento independentista organizado (el Parti Québécois de René Lévesque). Los referéndums: Quebec ha celebrado dos referéndums de independencia (1980 y 1995); el de 1995 fue especialmente dramático: la opción de la independencia perdió por apenas el 50,6% vs. el 49,4% —unos 50.000 votos de diferencia en un electorado de 5 millones—.

Montreal tiene una comunidad hispanohablante diversa y numerosa, que incluye latinoamericanos (chilenos, colombianos, venezolanos, mexicanos, argentinos, salvadoreños) y españoles. La historia de la inmigración hispanohablante: la primera gran ola llegó a Montreal a partir de los años 70-80, muchos de ellos refugiados políticos de las dictaduras latinoamericanas (Chile después del golpe de Pinochet en 1973, Argentina, Uruguay, El Salvador). La lengua: los hispanohablantes en Montreal suelen ser trilingües en la práctica —español, inglés y francés—, ya que la ley del Quebec obliga a los inmigrantes a escolarizar a sus hijos en francés, lo que hace que las segundas y terceras generaciones hablen francés como primera lengua después del español. Los españoles: hay una comunidad española relativamente pequeña en Montreal comparada con la de Toronto; los españoles en Montreal son frecuentemente trabajadores del sector tecnológico, investigadores universitarios y artistas atraídos por el bajo coste de vida y la calidad de vida de la ciudad.