Chat de Nukualofa (Tonga)

El 15 de enero de 2022, el volcán submarino Hunga Tonga-Hunga Ha'apai (en el archipielago de Tonga, en el Pacífico Sur) protagonizó una de las erupciones volcánicas más potentes y documentadas del siglo XXI. La explosión fue tan violenta que se detecto en todo el planeta: la onda de presión dio la vuelta a la Tierra varias veces y se registro en instrumentos meteorológicos de todo el mundo durante días. El tsunami generado por la explosión golpeo las costas de Tonga (con olas de hasta 15 metros), Japon, EE.UU. y el litoral de Perú. La columna de ceniza alcanzo 57 km de altura (la estratosfera) — una de las más altas jamás registradas. La erupción provoco uno de los cortes de comunicaciones más completos de la historia moderna: Tonga quedó desconectado del mundo durante varios días porque el único cable de fibra optica que une el archipielago con el resto del mundo quedó roto. La recuperación del archipielago llevo meses.

Del rugby tongano (como en el caso de Fiji, Samoa y Nueva Zelanda, el rugby union es la pasión nacional de Tonga — los Ikale Tahi (Los Halcones del Mar) son una de las selecciones más fisicas y agresivas del rugby mundial, con jugadores como Jonah Lomu (nacido en Nueva Zelanda de padres tonganos) o Malakai Fekitoa que han dejado una huella imborrable en el deporte), de la monarquía tongana (Tonga es el único país del Pacífico que nunca fue colonizado y que ha mantenido su monarquía — el rey Tupou I unifico las islas en el siglo XIX y creo un sistema constitucional que ha sobrevivido hasta hoy), del volcán de 2022 y la recuperación, de la cultura tongana (el tapa — el tejido de corteza de morera que es el tejido sagrado de Tonga y Samoa — las danzas lakalaka (Patrimonio UNESCO) y la gastronomía del umu polinesia), y de la comunidad tongana en Nueva Zelanda y Australia.

La comunidad tongana en España es prácticamente inexistente estadísticamente — menos de 100 personas. Como en el caso de Fiji y Samoa, la diáspora tongana se concentra en Nueva Zelanda (especialmente Auckland — hay más tonganos en Nueva Zelanda que en la misma Tonga), Australia y Estados Unidos (Hawaii, Utah). La presencia tongana en Europa es mínima — el Reino Unido tiene algunos cientos de tonganos. En España la sala de Tonga atrae principalmente a aficionados al rugby seven, a los que conocen la historia del volcán de 2022, a los que tienen interés en la cultura polinesia y el Pacífico Sur, y a los muy escasos tonganos residentes.