Chat de Oporto (Portugal)

Oporto (Porto en portugués) es la segunda ciudad de Portugal y, para muchos viajeros, la más auténtica y con más carácter. Su casco histórico, la Ribeira, es Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO: un laberinto de callejones empinados que baja hasta el río Duero, con casas de colores apiladas, balcones con ropa tendida y un ambiente popular que sigue muy vivo. La ciudad está marcada por el río y por sus seis puentes, entre ellos el icónico Puente Don Luis I, de hierro, desde donde hay una de las vistas más bonitas de Europa. Oporto destila melancolía y belleza a partes iguales: los azulejos azules que cubren iglesias y estaciones (como la de São Bento), la Librería Lello —de las más bellas del mundo y supuesta inspiración de Harry Potter—, los cafés históricos y una luz dorada que enamora al atardecer. Es una ciudad para perderse a pie, comer y beber bien sin arruinarse, y dejarse llevar por su ritmo pausado.

El vino de Oporto es uno de los más célebres del mundo y le da nombre a la ciudad en medio planeta. Es un vino dulce y generoso (fortificado con aguardiente vínico) que se elabora con uvas de los viñedos en terrazas del valle del Duero, río arriba, un paisaje espectacular también declarado Patrimonio de la Humanidad. Curiosamente, las bodegas históricas donde el vino envejece no están en Oporto propiamente, sino al otro lado del río, en Vila Nova de Gaia, adonde antiguamente se transportaba en barcos tradicionales (los rabelos) que aún decoran el río. Visitar una de estas caves (Sandeman, Cálem, Graham's, Taylor's y muchas más), hacer una cata y aprender a distinguir un tawny de un ruby o un vintage es una de las experiencias imprescindibles. Más allá del vino de Oporto, el norte de Portugal produce también el vinho verde, fresco y ligero, perfecto para el calor. Comer una francesinha (el contundente sándwich típico) regada con un buen vino es todo un ritual local.

Oporto se ha convertido en una de las escapadas favoritas de los españoles, y con razón: está cerca, es barata para lo que ofrece y rebosa encanto. Desde España hay vuelos directos frecuentes y económicos a su aeropuerto (Francisco Sá Carneiro), muy bien conectado con el centro por metro. Por carretera, está a tiro de piedra de Galicia: desde Vigo o Santiago se llega en pocas horas en coche o autobús, lo que la convierte en una salida ideal de fin de semana para el noroeste peninsular. Una vez allí, casi todo se hace caminando, aunque conviene llevar calzado cómodo por las cuestas. Es una ciudad muy asequible: comer, dormir y tomar algo cuesta bastante menos que en muchas capitales europeas. El idioma no suele ser problema: el portugués y el español se entienden razonablemente, y en el ambiente turístico mucha gente habla algo de español o inglés. Por todo ello, Oporto reúne a viajeros, estudiantes de Erasmus, parejas en escapada romántica y amantes de la buena vida que la repiten una y otra vez.