Chat de Ciudad de Panamá

El Canal de Panamá es una de las maravillas de la ingeniería moderna y una pieza clave de la economía global. Conecta el Océano Atlántico (a través del Mar Caribe) con el Océano Pacífico a través de un istmo de 82 km, permitiendo que los barcos eviten rodear el Cabo de Hornos (18.000 km de diferencia). La primera versión del canal fue construida por los Estados Unidos entre 1904 y 1914 (aunque hubo un intento fracasado francés anterior de Ferdinand de Lesseps entre 1880 y 1889). La ampliación de 2016 (el "Tercer Juego de Esclusas") creó una nueva ruta con esclusas más grandes que permiten el paso de los "Post-Panamax" — los barcos de mayor tonelaje que antes no podían cruzar. El canal genera aproximadamente 2.500-3.000 millones de dólares anuales para Panamá en concepto de peajes — es la principal fuente de ingresos del estado panameño. Más de 14.000 barcos lo cruzan cada año, representando aproximadamente el 5% del comercio marítimo mundial.

Ciudad de Panamá es la capital más moderna y cosmopolita de América Central, con un skyline de rascacielos en el Pacífico que la hace parecer más una ciudad del Caribe o de Miami que de Centroamérica. El contraste más visible: en un extremo, el Casco Viejo (Casco Antiguo) — el centro histórico colonial del siglo XVII declarado Patrimonio de la Humanidad, con iglesias, conventos y palacetes en distintos estados de restauración; en el otro extremo, el área de Punta Paitilla y el Biomuseo (diseñado por Frank Gehry) — rascacielos de cristal y una arquitectura contemporánea que refleja el papel de Panamá como centro financiero latinoamericano. Panamá tiene el mayor número de bancos per cápita del continente americano y es un importante centro de comercio libre (la Zona Libre de Colón es la segunda más importante del mundo después de Hong Kong). La economía panameña es dolarizada (utiliza el dólar estadounidense como moneda oficial) y ha tenido tasas de crecimiento muy altas durante las últimas décadas.

La comunidad panameña en España es una de las más pequeñas de América Latina en el país — hay aproximadamente 15.000-20.000 panameños censados en España, con mayor concentración en Madrid y Cataluña. El perfil de la comunidad panameña en España es particular: Panamá no es un país de emigración masiva como Colombia o Ecuador — el nivel de vida panameño es más alto que la media latinoamericana, lo que implica que la mayor parte de los panameños que llegan a España lo hacen por razones académicas (estudios universitarios o de posgrado), profesionales (expatriados en empresas o negocios) o de reunificación familiar. También hay una presencia de panameños de origen antillano (descendientes de trabajadores jamaicanos y antillanos que llegaron a Panamá durante la construcción del canal) con una cultura afrocaribeña distinta. La gastronomía panameña — el sancocho panameño, el ropa vieja, el patacón con todo y los carimañolas — tiene una presencia modesta pero creciente en España.