Chat de San Juan (Puerto Rico)

San Juan es la capital de Puerto Rico y una de las ciudades más antiguas del hemisferio occidental fundadas por europeos — fue establecida por los españoles en 1521 (aunque el asentamiento inicial data de 1508) y es la segunda ciudad más antigua de América bajo gobierno continuo europeo. Esta historia colonial española de más de 500 años se refleja en el Viejo San Juan, el casco histórico amurallado de la ciudad que es uno de los conjuntos arquitectónicos coloniales mejor conservados de América: las calles adoquinadas de azulete (adoquines de hierro colado traídos de España pintados de azul), las murallas del siglo XVI, el Castillo San Felipe del Morro (el Morro) y el Castillo San Cristóbal son Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO. San Juan es también uno de los puertos naturales más importantes del Caribe y ha sido estratégicamente clave desde el siglo XVI — fue atacada repetidamente por ingleses y holandeses, resistiendo los asedios gracias precisamente a sus imponentes murallas. Pero San Juan es mucho más que historia colonial: es el epicentro de la cultura boricua contemporánea, la ciudad que exportó al mundo la salsa (junto con Nueva York), el reggaetón (nacido en sus barrios de Santurce y Río Piedras en los años 90) y artistas como Ricky Martin, Bad Bunny, Daddy Yankee, Ozuna, Anuel AA y Benito Antonio Martínez — casi todos los grandes nombres del reggaetón y la música latina global tienen raíces en San Juan y en sus barrios. La condición política especial de Puerto Rico — un Estado Libre Asociado de los Estados Unidos que no es ni estado federado ni país independiente — da a San Juan y a sus habitantes una identidad bicultural única: son ciudadanos americanos pero de habla española, con pasaporte americano pero con un himno y una bandera propios.

La gastronomía puertorriqueña tiene una identidad muy marcada que mezcla la cocina española colonial, los ingredientes y técnicas africanas traídas con la esclavitud, y los aportes de los pueblos taínos originarios — una fusión que los puertorriqueños llaman "la cocina de la isla del encanto". Los platos más representativos de San Juan y de Puerto Rico: el mofongo (el plato más emblemático de Puerto Rico — plátano verde frito y machacado en pilón con ajo, aceite y chicharrón [tocino crujiente frito]; se sirve como acompañamiento o como base para carnes, mariscos o salsa; el mofongo de camarones al ajillo es considerado el plato estrella de la cocina de San Juan en los restaurantes turísticos del Viejo San Juan y de Condado); el pernil (cerdo entero asado con un adobo de ajo, orégano, pimienta y sazón, cocinado lentamente durante muchas horas; es el plato central de la Navidad puertorriqueña y de las fiestas patronales); los tostones (plátano verde cortado, frito, aplastado y vuelto a freir — son el acompañamiento universal de la cocina boricua, presentes en todas las mesas); las alcapurrias (frituras de masa de plátano verde y yautía [un tubérculo típico del Caribe] rellenas de carne de res guisada o de cangrejo; son el snack más popular de los chinchorros y quioscos de Puerto Rico); el arroz con gandules (arroz cocido con guandules [gandules verdes] y sofrito [base de tomates, ají verde, recao, ajo y cebolla] — es el arroz de Navidad y de las fiestas por excelencia en Puerto Rico); y el coquito (bebida navideña de leche de coco, ron, leche condensada y especias — el equivalente boricua del eggnog americano y una tradición navideña inseparable de la comunidad puertorriqueña en el exterior).

La comunidad puertorriqueña en España es relativamente pequeña en comparación con la de otros países latinoamericanos — se estima que hay entre 10.000 y 15.000 puertorriqueños en España. Esta cifra es baja en comparación con la diáspora puertorriqueña total (se estima que hay más puertorriqueños viviendo fuera de Puerto Rico que en la propia isla — unos 5 millones en la diáspora frente a 3 millones en la isla), que se concentra principalmente en Estados Unidos (especialmente en Nueva York, Florida y New Jersey), no en España. La razón es la condición política de Puerto Rico: al ser ciudadanos americanos, los puertorriqueños tienen acceso libre al mercado laboral de Estados Unidos sin necesidad de visa ni permiso de trabajo — por eso la emigración puertorriqueña histórica se ha dirigido a ciudades americanas, no a España. Sin embargo, los puertorriqueños que sí han llegado a España tienen una situación particular: como ciudadanos americanos, no tienen la documentación automática de los ciudadanos de la UE, pero tampoco necesitan los mismos trámites que otros latinoamericanos. Muchos puertorriqueños en España son descendientes de españoles (los vínculos históricos de Puerto Rico con España son muy profundos — fue la última colonia española del Caribe, perdida en 1898 tras la guerra hispano-americana) y han obtenido la ciudadanía española por esa vía. La influencia cultural puertorriqueña en España es enorme — el reggaetón, la música urbana latina y artistas como Bad Bunny son omnipresentes en España gracias en gran parte a San Juan.