Chat de San Miguel (El Salvador)

San Miguel es la tercera ciudad más grande de El Salvador (después de San Salvador, la capital, y Soyapango) y la ciudad más importante del oriente del país. Su nombre completo es San Miguel de la Frontera — está ubicada en el oriente salvadoreño, no muy lejos de las fronteras con Honduras y Nicaragua. San Miguel es el centro comercial, económico y de servicios del oriente de El Salvador, una región que históricamente ha recibido menos inversión que el Gran San Salvador pero que tiene una identidad cultural muy fuerte. La ciudad tiene como símbolo dominante el volcán Chaparrastique (también llamado San Miguel), un volcán activo que se puede ver desde casi cualquier punto de la ciudad y que erupciona periódicamente (la última erupción significativa fue en 2013). San Miguel es famosa en toda Centroamérica por su Carnaval de San Miguel — celebrado en noviembre, es el Carnaval más grande y antiguo de El Salvador y uno de los más importantes de Centroamérica, con carrozas, comparsas, música en vivo y una participación masiva de la población. La ciudad tiene una economía basada en el comercio (especialmente informal), los servicios y, cada vez más, las remesas que envían los migueleños desde Estados Unidos y España.

San Miguel tiene tradiciones y una gastronomía que reflejan la cultura salvadoreña del oriente del país, con sus propias variantes y especialidades locales. La comida salvadoreña más representativa: las pupusas (el plato nacional de El Salvador por excelencia — tortillas gruesas de masa de maíz rellenas de queso, frijoles, chicharrón o loroco, una flor tropical; en San Miguel hay muchas pupuserías tanto en la ciudad como en los alrededores); el salpicón migueleño (un plato de carne de res picada finamente con rábano, menta, limón y chile — es una especialidad del oriente salvadoreño); las riguas (tortillas de elote tierno envueltas en hoja de mazorca y asadas, muy populares en la zona); la yuca frita con chicharrón y curtido (yuca frita servida con chicharrón crujiente y el curtido — la ensalada de repollo encurtido que acompaña muchos platos salvadoreños); y la horchata salvadoreña (diferente de la mexicana — en El Salvador la horchata se hace con morro, ajonjolí, maní y especias). El Carnaval de San Miguel es mucho más que una fiesta — es el momento del año en que todos los migueleños del mundo intentan regresar a su ciudad.

La comunidad salvadoreña en España es una de las comunidades latinoamericanas más activas y numerosas, especialmente en Madrid y Barcelona. Se estima que hay entre 100.000 y 150.000 salvadoreños en España (siendo el colectivo más numeroso fuera de EE.UU., donde la comunidad salvadoreña supera el millón de personas). Los migueleños representan un porcentaje importante de los salvadoreños en España, especialmente porque el oriente salvadoreño (la zona de San Miguel, San Vicente, Usulután) tiene históricamente una tradición migratoria muy fuerte. La comunidad salvadoreña en España mantiene fuertes lazos con El Salvador a través de las remesas (El Salvador es uno de los países más dependientes de las remesas de América Latina, donde representan más del 20% del PIB), las asociaciones culturales salvadoreñas en Madrid y Barcelona, y el seguimiento a la selección salvadoreña de fútbol (La Selecta) y a los equipos de fútbol de El Salvador, especialmente el FAS y el Alianza. El Día del Salvadoreño en el Exterior (en agosto) es celebrado con orgullo por la comunidad salvadoreña en España.