Chat de Seattle (EE. UU.)

Seattle, apodada la Ciudad Esmeralda (Emerald City) por el color verde intenso de su paisaje gracias a la abundante lluvia y la vegetación perenne, es la ciudad más grande del noroeste del Pacífico de Estados Unidos. Tiene una identidad cultural propia muy marcada: es la cuna del movimiento grunge (Nirvana, Pearl Jam, Soundgarden, Alice in Chains nacieron o se formaron aquí), la ciudad donde se inventó el café de especialidad tal y como lo conocemos hoy (Starbucks abrió su primera tienda en el Pike Place Market en 1971, aunque el coffee culture independiente es aún más vibrante), la sede de Amazon, Microsoft (en el área metropolitana) y Boeing, y una de las ciudades más progresistas y tecnológicamente avanzadas de Norteamérica. La naturaleza es otro atractivo enorme: Seattle está rodeada de agua (el puget Sound al oeste, el lago Washington al este), con el Monte Rainier (un volcán cubierto de nieve visible en los días claros desde toda la ciudad) y las Cascade y Olympic mountains a pocas horas. El Pike Place Market, el Space Needle, el barrio de Capitol Hill (LGBTQ+ friendly y con la escena de bares y restaurantes más interesante), el Museo de Arte Pop (MoPOP, dedicado a la cultura popular, el rock y la ciencia ficción) y los ferris que cruzan el Puget Sound son paradas imprescindibles.

Seattle es uno de los grandes polos de atracción de talento tecnológico de Estados Unidos, y hay una comunidad española relativamente pequeña pero activa, concentrada sobre todo en el sector tech. Las empresas más grandes empleadoras de extranjeros con visado H-1B son Amazon y Microsoft, ambas en el área metropolitana (Amazon tiene su sede en el propio Seattle y Microsoft en Redmond, a 20 minutos). La industria tecnológica (software, cloud, IA, datos) es con diferencia la que más facilita visados de trabajo; también hay posibilidades en salud, ingeniería y diseño. El coste de vida es alto: Seattle es una de las ciudades más caras de EE. UU., con alquileres similares a San Francisco en algunas zonas. El transporte público es funcional pero no excepcional comparado con las ciudades del este: muchos residentes tienen coche, aunque el centro se mueve bien con el metro ligero (Link Light Rail) y los autobuses. El clima es famoso por su grisura y lluvia persistente de octubre a mayo, aunque el verano es espectacularmente soleado y seco (junio-agosto, 22-28°C). La comunidad latina (no específicamente española) es grande y hay barrios como Columbia City y White Center donde la oferta gastronómica latinoamericana es abundante. Grupos de españoles en Seattle en redes sociales y Meetup.

Seattle tiene atractivos para todos los gustos. En la ciudad: el Pike Place Market (el mercado público más antiguo de EE. UU. en continua operación, donde los pescaderos lanzan el pescado al aire antes de envolverlo, y donde se puede ver la primera Starbucks), el Space Needle (la torre icónica de la Exposición Universal de 1962, con vistas de 360° de la ciudad, las montañas y el Puget Sound), el Museum of Pop Culture (MoPOP, dedicado a la música, la ciencia ficción y los videojuegos, con colecciones sobre Jimi Hendrix, Kurt Cobain y el Star Trek), el Museo de Arte de Seattle, el barrio de Capitol Hill (escena LGBTQ+, bares, restaurantes y tiendas de vinilos), el barrio de Fremont (autodenominado el "centro del universo", con un mercado dominical, una estatua de Lenin y el troll bajo el puente), el paseo en kayak por el lago Union con vistas a los hidroaviones que despegan y aterrizan, y el parque natural Gas Works Park con vistas del skyline. A una hora en coche está el Monte Rainier National Park (impresionante todo el año), las playas de la Península Olímpica (Olympic National Park) y la ciudad de Tacoma. En tren de dos horas: Portland (Oregón), con una cultura foodie y cervecera excepcional.