¿Qué es el sepak takraw y en qué países es más popular?
El sepak takraw (también escrito sepaktakraw) es un deporte de equipo de Asia Sudoriental que combina los elementos del voleibol y las artes marciales — los jugadores deben golpear una pelota pequeña de ratán (o de plástico en versiones modernas) por encima de una red sin usar las manos ni los brazos. El nombre: "sepak" es la palabra malaya para "patear" y "takraw" es la palabra tailandesa para la pelota de ratán — juntos forman el nombre del deporte. La pelota: la pelota de takraw es una esfera de ratán tejido (en versiones tradicionales) o de plástico sintético (en competición internacional) de unos 42-44 cm de circunferencia — similar en tamaño a una pelota de fútbol sala pero más ligera. Los países donde es más popular: el sepak takraw es extremadamente popular en Tailandia (donde es casi un deporte nacional), Malasia, Indonesia, Myanmar, Filipinas, Camboya, Laos y Vietnam. En los Juegos Asiáticos: el sepak takraw es un deporte de los Juegos Asiáticos desde 1990 — es una de las modalidades más espectaculares de los juegos por las acrobacias de los jugadores.
¿Cómo se juega al sepak takraw y qué hace tan espectacular este deporte?
El sepak takraw es visualmente uno de los deportes más espectaculares del mundo por las acrobacias extremas que sus jugadores realizan para golpear la pelota. Las reglas básicas: el sepak takraw se juega en una cancha similar a la del bádminton (13,4 x 6,1 metros), con una red a 1,52 metros de altura (en categoría masculina); cada equipo tiene 3 jugadores en cancha (regu = equipo de 3); los jugadores se alternan para golpear la pelota y enviarla al campo contrario; se puede golpear la pelota con el pie, la rodilla, el pecho y la cabeza, pero NUNCA con las manos o los brazos. Los saques: el saque (servis) es una de las partes más espectaculares — uno de los jugadores salta desde una posición estática y patea la pelota con la pierna extendida por encima de la red; los mejores jugadores saltan a más de 1 metro de altura con una patada tipo "bicycle kick" (chilena). Las voleas y remates: los jugadores pueden rematar la pelota dando volteretas en el aire, saltando de espaldas o haciendo split en el aire — las acrobacias de los mejores jugadores tailandeses o malayos son absolutamente espectaculares y serían imposibles en cualquier otro deporte de equipo.
¿Se puede practicar sepak takraw en Barcelona y España?
El sepak takraw es un deporte minoritario en España, pero hay una comunidad activa principalmente entre la comunidad asiática. La comunidad asiática en Barcelona: Barcelona tiene una comunidad de origen asiático (tailandeses, filipinos, malayos, indonesios, vietnamitas) que practica el sepak takraw de forma informal en parques y polideportivos. Los grupos informales: en el Parc de la Ciutadella y algunos polideportivos del área metropolitana de Barcelona, grupos de aficionados al sepak takraw se reúnen los fines de semana para practicar. La dificultad técnica: el sepak takraw tiene una curva de aprendizaje muy empinada — la acrobacia y la técnica de patadas necesarias para jugar competitivamente requieren años de práctica; la mayoría de los que lo practican en España lo hacen a nivel recreativo (redes bajas, técnica básica). Los campeonatos mundiales: la International Sepaktakraw Federation (ISTAF) organiza los Campeonatos Mundiales de Sepak Takraw. El sepak takraw en YouTube: los vídeos de sepak takraw son muy populares en YouTube por lo espectacular de las jugadas — es un deporte que engancha desde el primer vídeo aunque nunca lo hayas visto antes.
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