Chat de Tai Chi y Chi Kung

El tai chi chuan (太極拳 — "el puño del gran último") es las dos cosas — y la tensión entre ambos aspectos es parte de su riqueza. Como arte marcial, el tai chi es parte del "neijia" — las artes marciales internas chinas que enfatizan el cultivo del chi (energia vital interna), la conciencia del cuerpo, el equilibrio y la fluidez del movimiento por encima de la fuerza bruta. En manos de un maestro avanzado, las formas lentas del tai chi contienen aplicaciones marciales (golpes, proyecciones, luxaciones) que se practican en el "pushing hands" (tui shou — el empuje de manos, el trabajo en pareja del tai chi). Como practica de salud, el tai chi ha sido objeto de decenas de estudios científicos que demuestran beneficios claros en el equilibrio y la prevención de caidas en personas mayores (uno de los problemas de salud pública más graves en la población envejecida), la reducción del estres y la ansiedad, la presión arterial, el dolor crónico de rodillas y espalda, y la función cognitiva. La OMS reconoce el tai chi como practica de salud recomendada para mayores de 65 años.

Hay cinco grandes estilos de tai chi, cada uno fundado por una familia diferente en la China imperial o en los siglos XIX-XX: el estilo Chen (el más antiguo y el más marcialmente explícito — alterna movimientos lentos con explosiones de velocidad llamadas "fa jin"), el estilo Yang (el más extendido en el mundo — fue creado por Yang Lu-chan en el siglo XIX a partir del chen, y es el estilo que practican la mayoría de personas que hacen tai chi en los parques de todo el mundo — sus formas lentas, fluidas y circulares son la imagen popular del tai chi), el estilo Wu (dos ramas distintas — el Wu de Wu Jianquan y el Wu de Wu Yuxiang), el estilo Sun (creado por Sun Lutang, que incorporo elementos del bagua zhang y el xing yi quan) y el estilo Hao. En España el estilo Yang es dominante — hay escuelas en prácticamente todas las ciudades. El chi kung (气功 — "el trabajo del chi") es una practica relacionada pero distinta: son ejercicios de respiración, movimiento y meditación que cultivan el chi sin las formas completas del tai chi.

De las formas (la secuencia de movimientos encadenados que es la estructura principal del tai chi — la forma de 24 movimientos del estilo Yang simplificado creada en 1956 por la Asociación Deportiva China es la más practicada del mundo; las formas tradicionales del estilo Yang tienen 103 o 108 movimientos), del pushing hands (el trabajo en pareja que desarrolla la "sensibilidad", la escucha del cuerpo del otro y las aplicaciones marciales), del chi kung (ejercicios de respiración y movimiento para cultivar el chi — el Zhan Zhuang, el Ba Duan Jin, el Yi Jin Jing), de la medicina tradicional china (los meridianos, el yin y el yang, los cinco elementos — que son la base teorica del chi kung mediciinal y del tai chi terapéutico), de las escuelas y maestros en España, y de como incorporar el tai chi en la vida cotidiana para la salud y el bienestar.