Chat de Tarija

Tarija es la capital del departamento del mismo nombre en el extremo sur de Bolivia, en la zona de los valles subtropicales a 1.866 metros de altitud, fronteriza con Argentina. Tiene características que la hacen muy diferente del resto de Bolivia: el clima es el más cálido y seco de la Bolivia andina (temperaturas entre 15 y 28 grados, sin las extremas del altiplano); la cultura es más parecida a la argentina que a la paceña — los tarijeños tienen un acento, costumbres y una gastronomía muy influida por la Argentina vecina; y Tarija es el único departamento boliviano con una tradición vitivinícola significativa — la región produce vinos y singani (el aguardiente de uva boliviano) en condiciones climáticas y altitudinales únicas. Los valles de Tarija (especialmente los de Concepción, San Lorenzo y Uriondo) tienen viñedos a altitudes de entre 1.600 y 2.000 metros, lo que les da características particulares de acidez y aromas que los distinguen de otros vinos sudamericanos. El chapaco (gentilicio informal del tarijeño) es conocido en Bolivia por su carácter abierto, festivo y por el acento peculiar que lo diferencia de los paceños, cochabambinos y cruceños.

El singani es el aguardiente nacional de Bolivia, producido exclusivamente en los valles de Tarija a partir de la destilación de la uva moscatel de Alejandría. Tiene Denominación de Origen de Bolivia — solo el aguardiente de uva producido en la región tarijeña puede llamarse singani legalmente. A diferencia del pisco (el aguardiente peruano-chileno, que también es de uva pero de otras variedades), el singani tiene un sabor más floral y aromático por la variedad moscatel. Se bebe solo (chilled), en cócteles (el chuflay — singani con ginger ale — es el cóctel nacional boliviano) o en ponches. La gastronomía tarijeña tiene influencias argentinas y bolivianas muy claras: el saice tarijeño (un guiso de carne molida, papa y ají que es el plato más representativo de Tarija); el chorizo tarijeño (muy diferente del español, más parecido al chorizo criollo argentino); el ranga-ranga (callos de res guisados a la tarijeña); las empanadas salteñas tarijeñas; y el mote cocido. La chicha de Tarija también es diferente de la del resto del país, con una variante más ligera y más perfumada por las frutas de la región.

Los tarijeños en España son parte de la comunidad boliviana más amplia, aunque son menos numerosos que los cochabambinos, los paceños o los potosinos. Tienen presencia en Madrid y Barcelona principalmente. La identidad chapaca (el gentilicio informal de los tarijeños) es muy marcada y diferenciada dentro de la comunidad boliviana en España — el acento tarijeño (más cercano al español rioplatense que al altiplano) los hace fácilmente reconocibles. Los tarijeños en España mantienen su identidad a través del singani (que algunos llevan de Bolivia para consumir en reuniones familiares y que es muy difícil de encontrar en España), de la gastronomía tarijeña recreada en sus casas (el saice, el chorizo tarijeño, las empanadas), de la música chapaca (los charangos y la música andina del sur) y del seguimiento a los equipos de fútbol tarijeños (especialmente el Club Aurora). La cercanía cultural con Argentina hace que los tarijeños en España también se sientan cómodos en el ambiente de las comunidades argentinas, con las que comparten algunos referentes culturales.