Chat de Valparaíso (Chile)

Valparaíso, "Valpo" para los chilenos, es una de las ciudades más singulares y fascinantes de Sudamérica. Principal puerto histórico de Chile sobre el océano Pacífico, está construida sobre 42 cerros que caen abruptamente hacia la bahía, formando un anfiteatro natural de casas de colores aferradas a las laderas. Su casco histórico fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. La ciudad es famosa por su laberíntico trazado de escaleras, pasajes y calles empinadas, y por sus históricos "ascensores" o funiculares, que desde finales del siglo XIX salvan el desnivel entre el plan (la parte baja) y los cerros. Valparaíso vivió su época dorada como gran puerto antes de la apertura del Canal de Panamá, y de aquella prosperidad cosmopolita conserva un aire decadente y bohemio único. Hoy es la capital cultural y bohemia de Chile, un imán para artistas, poetas y viajeros.

Valparaíso es un museo al aire libre. Sus cerros más famosos, como el Cerro Alegre y el Cerro Concepción, están cubiertos de un espectacular arte callejero: murales, grafitis y mosaicos convierten fachadas y escaleras en obras de arte que se descubren paseando. Es uno de los grandes destinos mundiales del muralismo urbano. La ciudad estuvo profundamente ligada al poeta Pablo Neruda, premio Nobel chileno, que tuvo aquí una de sus casas más queridas, "La Sebastiana", hoy convertida en museo, desde donde se contemplan unas vistas espléndidas de la bahía. Pasear en los funiculares centenarios, perderse por los pasajes, visitar los miradores, disfrutar de su animada vida nocturna y su escena gastronómica y artística son los grandes planes. A pocos minutos está Viña del Mar, la elegante ciudad balneario vecina, con sus playas y su famoso festival de música, formando un contraste perfecto con la bohemia de Valpo.

Chile y España mantienen vínculos históricos y humanos muy estrechos. Existe una importante comunidad chilena en España, parte de ella heredera del exilio durante la dictadura de Pinochet en los años 70 y 80, cuando muchos chilenos encontraron refugio en España. A la inversa, hay una histórica comunidad española en Chile. Los lazos culturales, el idioma común y unas relaciones cordiales hacen que ambos pueblos se sientan cercanos. Para llegar a Valparaíso, lo habitual es volar desde España a Santiago de Chile (hay vuelos directos) y desde allí la ciudad porteña está a poco más de una hora por carretera, una excursión muy popular. Valparaíso suele visitarse en una escapada desde Santiago o como parte de una ruta más amplia por Chile, un país de una diversidad geográfica asombrosa que va del desierto de Atacama a la Patagonia. Su carácter bohemio y fotogénico lo ha convertido en uno de los destinos favoritos de los viajeros.