Chat de Vitral y vidriería artística

El vitral emplomado tradicional (la técnica de los grandes vitrales de las catedrales góticas del siglo XII-XVI) y la técnica Tiffany (desarrollada por Louis Comfort Tiffany a finales del siglo XIX) son las dos técnicas principales del vitral moderno y tienen diferencias fundamentales en el proceso de ensamblado. En el vitral emplomado: las piezas de vidrio coloreado se cortan y se unen con perfiles de plomo en forma de H (llamados varillas o kames) que encajan en los bordes del vidrio; los perfiles de plomo se sueldan en las uniones y el conjunto se fija en un bastidor o marco de metal o madera. El vidrio emplomado puede alcanzar grandes dimensiones (los rosetones de Notre Dame o de la Sagrada Familia) y es la técnica de los grandes monumentos de la arquitectura gótica. En la técnica Tiffany: las piezas de vidrio se cortan y se envuelven por los bordes con una cinta de cobre adhesiva (foil de cobre); después se sueldan entre si con estaño (tin) que fluye por el cobre y crea una union solida; la estructura resultante es más ligera y permite curvas más pronunciadas. La técnica Tiffany es ideal para obras tridimensionales (lamparas, cajas, joyeros) y para proyectos de tamano mediano. La técnica Tiffany la popularizo el estudio de Louis Comfort Tiffany en Nueva York a finales del XIX con sus famosas lamparas Wisteria, Peony y Dragonfly.

Los vitrales de las grandes catedrales góticas son considerados una de las cimas del arte medieval europeo, y lo que los hace tan extraordinarios es que no son simplemente ventanas decorativas — son sistemas de control de la luz que transforman el espacio arquitectónico interior. La lógica arquitectónica del Gothic High Style (catedral de Chartres, Notre Dame de Paris, Sainte-Chapelle en Paris, la Catedral de Leon en España — que tiene los vitrales medievales mejor conservados de Europa con más de 1.800 metros cuadrados de vidrieras) es que las paredes exteriores son en su mayoría de vidrio, sostenidas por un sistema de arbotantes y contrafuertes exteriores que transfieren el peso de la boveda hacia el exterior y liberan las paredes de función estructural. Esto permite que la catedral gótica sea esencialmente una jaula de piedra con ventanas de vidrio de piso a techo. La luz que penetra a través del vidrio coloreado cambia durante el día (por la manana, los vitrales del este reciben la luz solar directa y proyectan colores en el suelo y las columnas; al mediodia la luz cenital; al atardecer los del oeste) creando un espacio que cambia continuamente. Los vitrales medievales usaban un número limitado de colores (azul, rojo, amarillo, verde y blanco) porque el proceso de coloración del vidrio requeria minerales y metales específicos.

España tiene una tradición de vidrieria artística con raices en los grandes talleres medievales (la Catedral de Leon, la Catedral de Burgos, la Sagrada Familia con los vidrios de Josep Maria Subirachs y Joan Vila Grau) y una escena de vidrieria artística contemporanea activa. Para aprender vitral en España: en Barcelona, el Taller de vidrieras del Fomento de las Artes Decorativas (FAD) y el taller de Jordi Bonet ofrecen cursos de introducción a la técnica Tiffany y al emplomado; en Madrid, la Escuela de Artes Plásticas y Diseño Antonio Lopez y varios talleres privados imparten cursos de vitral. El precio típico de un curso de introducción (10-15 horas, incluidos materiales) oscila entre 150-300 euros. Los talleres de manualidades de escuelas de adultos (las Escuelas Municipales de Artes y Oficios de los Ayuntamientos de Madrid, Barcelona, Valencia y otras ciudades) también ofrecen cursos de vitral a precios muy accesibles (30-80 euros el trimestre). Para aprender de forma autodidacta, YouTube tiene excelentes tutoriales de técnica Tiffany (los canales de Glassochist y Running with Scissors Stained Glass son muy recomendados). El material básico para empezar (cortavid, alicates de pico de loro, foil de cobre, soldador, estaño, flux y unas piezas de vidrio de muestra) cuesta entre 80-150 euros.