Chat de Abu Dabi (Emiratos Árabes Unidos)

Los Emiratos Árabes Unidos (EAU) son una federación de siete emiratos, pero dos de ellos dominan el país: Abu Dabi (la capital) y Dubai (la ciudad más conocida internacionalmente). Sus diferencias son significativas: Abu Dabi: es la capital federal y el emirato más grande (87% del territorio del país) y más rico en términos de PIB per cápita — Abu Dabi tiene el 90% de las reservas de petróleo de los EAU. Es más conservadora culturalmente que Dubai, con una arquitectura menos extravagante y un perfil más bajo pero mayor peso político y económico real. Alberga el gobierno federal, el presidente de los EAU (el jeque Mohamed bin Zayed Al Nahyan) y las principales instituciones del país. El Louvre Abu Dhabi (2017), el Guggenheim Abu Dhabi (en construcción) y el Gran Premio de Fórmula 1 de Abu Dhabi (circuito de Yas Marina) son sus principales hitos de soft power cultural y deportivo. Dubai: es el emirato más conocido internacionalmente por sus ambiciones urbanísticas extremas (el Burj Khalifa, el Burj Al Arab, el Palm Jumeirah), su posición como hub de comercio internacional, turismo y aviación (Emirates Airlines, el aeropuerto más transitado del mundo en 2022) y su modelo de ciudad global con turismo masivo. Dubai tiene muy poco petróleo y construyó su economía sobre el comercio, el turismo y los servicios financieros.

Los Emiratos Árabes Unidos tienen la demografía más extraordinariamente desequilibrada de cualquier país del mundo: de los aproximadamente 10 millones de habitantes, solo el 11-12% son ciudadanos emiratíes (la 'cafia' o nationals), mientras que el 88-89% son expatriados y trabajadores migrantes. En Abu Dabi y Dubai se hablan más de 200 idiomas. Las principales comunidades extranjeras son: indios (30% de la población total — la mayor diáspora del mundo fuera de India), paquistaníes (13%), bangladesíes (7%), filipinos (6%), y decenas de comunidades más pequeñas de árabe del mundo (egipcios, yemeníes, jordanos), europeos, americanos, asiáticos orientales. La sociedad emiratí tiene una estructura de derechos completamente diferente según la categoría: los nacionales disfrutan de educación y sanidad gratuitas, vivienda subsidiada, empleo garantizado en el sector público y beneficios estatales extraordinarios. Los trabajadores migrantes (especialmente los de la construcción y servicios domésticos) tienen muchos menos derechos y protecciones laborales — el sistema de kafala (patrocinio), que vincula el estatus legal del trabajador migrante a su empleador, ha sido criticado internacionalmente como una forma de trabajo forzoso estructural. España tiene una comunidad de aproximadamente 5.000-7.000 ciudadanos en los EAU (principalmente en Dubai y Abu Dabi), trabajando en finanzas, arquitectura, hostelería y tecnología.

El Louvre Abu Dabi (inaugurado en noviembre de 2017) es uno de los proyectos de soft power cultural más ambiciosos del mundo y la primera sucursal internacional del Museo del Louvre de París. El proyecto fue resultado de un acuerdo entre los gobiernos de Francia y Abu Dabi firmado en 2007: Francia cedió el nombre y la experticia curatorial del Louvre durante 30 años, a cambio de 1.000 millones de dólares pagados por Abu Dabi. El edificio, diseñado por el arquitecto Jean Nouvel, está coronado por una cúpula de acero de 180 metros de diámetro formada por 7.850 estrellas geométricas superpuestas que filtran la luz creando el efecto de 'lluvia de estrellas' en el interior — considerado uno de los efectos arquitectónicos más extraordinarios de la arquitectura contemporánea. La colección permanente incluye obras de las civilizaciones mesopotámicas, egipcias, griegas, romanas, islámicas medievales, europeas renacentistas y modernas — con piezas en préstamo del Louvre original, el Musée d'Orsay y otros museos franceses. Otros proyectos del 'cultural district' de Saadiyat Island en Abu Dabi: el Guggenheim Abu Dhabi (en construcción, diseño de Frank Gehry), el Maritime Museum, el Zayed National Museum y un campus universitario de NYU Abu Dhabi ya operativo.