Chat de Brujas (Bélgica)

Brujas (Brugge en neerlandés), en la región flamenca de Bélgica, es una de las ciudades medievales mejor conservadas de Europa, un auténtico viaje en el tiempo. Su casco histórico, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, conserva calles empedradas, casas de ladrillo con fachadas escalonadas, plazas señoriales y una red de canales románticos que le han valido el apodo de "la Venecia del Norte". Fue una de las ciudades comerciales más ricas y poderosas de Europa en la Edad Media, gracias al comercio textil y marítimo, y esa prosperidad se refleja en su patrimonio. Lugares imprescindibles son la Grote Markt (plaza Mayor) con su campanario (Belfort) de 83 metros que se puede subir, la plaza Burg, la Basílica de la Santa Sangre y los paseos en barca por los canales. Su tamaño compacto la hace perfecta para recorrer a pie en una escapada de fin de semana.

Bélgica es una potencia gastronómica de placeres concretos, y Brujas es un lugar ideal para disfrutarlos. El chocolate belga es mundialmente famoso por su calidad: la ciudad está llena de chocolaterías artesanas donde probar y comprar bombones (pralinés) exquisitos. La cerveza belga es otra joya nacional, reconocida por la UNESCO como Patrimonio Cultural Inmaterial: hay cientos de variedades, desde las trapenses elaboradas por monjes hasta las afrutadas lambic, y Brujas tiene cervecerías históricas y bares con cartas inmensas. Otros imprescindibles son los gofres (waffles), las patatas fritas (que los belgas reivindican como invención propia, servidas con multitud de salsas), y los mejillones con patatas ("moules-frites"), plato nacional por excelencia. Pasear comiendo chocolate y terminar el día con una cerveza local en una terraza junto a los canales es una de las grandes experiencias de Brujas.

Brujas no tiene aeropuerto propio, pero es muy fácil de alcanzar. La mayoría de viajeros vuela a Bruselas (a poco más de una hora en tren) o incluso a Bruselas-Charleroi, y hay vuelos directos desde España a la capital belga. También se puede llegar en tren desde otras grandes ciudades europeas. Su excelente conexión ferroviaria la hace perfecta para combinar con otros destinos en una ruta: la propia Bruselas (con su Grand Place y los museos), Gante (otra preciosa ciudad medieval flamenca, a media hora), Amberes (la ciudad de Rubens y los diamantes), e incluso Ámsterdam, París o Londres están a pocas horas en tren de alta velocidad. Bélgica, por su posición central en Europa, es un cruce de caminos ideal. Brujas suele recomendarse como escapada de dos o tres días, a menudo dentro de una ruta más amplia por los Países Bajos y Bélgica o el norte de Europa.