Chat de Bucaramanga (Colombia)

Bucaramanga, capital del departamento de Santander, recibe el apodo de "Ciudad Bonita" y "Ciudad de los Parques" por su elevado número de parques y zonas verdes por habitante — uno de los más altos de Colombia. La ciudad se asienta sobre la meseta de Bucaramanga a unos 950 metros de altitud, lo que le proporciona un clima primaveral casi permanente, con temperaturas entre 18 y 28 grados durante todo el año. El carácter santandereano es famoso en Colombia por su franqueza, laboriosidad y orgullo regional. Barichara, a solo 60 km de Bucaramanga, es considerado el pueblo más bonito de Colombia y es patrimonio arquitectónico nacional. El cañón del Chicamocha, a las puertas de la ciudad, es uno de los paisajes más impresionantes del país. Bucaramanga es también un importante centro universitario e industrial del nororiente colombiano, con una clase media profesional consolidada que ha generado una diáspora cualificada en España y en el exterior.

Las hormigas culonas son el manjar más famoso y peculiar de Santander y de Bucaramanga. Se trata de las reinas de las hormigas arrieras (Atta laevigata) que salen de sus nidos durante las lluvias de abril, son capturadas, tostadas con sal y consumidas como snack crujiente. Son ricas en proteínas y tienen un sabor entre nuez tostada y chicharrón. La tradición de comer hormigas culonas viene de los pueblos indígenas guane de Santander y tiene siglos de antigüedad. Hoy se venden en los mercados de Bucaramanga y San Gil y se exportan a España y otros países. La gastronomía santandereana incluye también el mute (sopa espesa de maíz, trigo, menudencias de res y garbanzos), la carne oreada (carne curada al sol con sal y especias), el cabrito asado y las arepas de maíz pelado. El aguardiente Néctar de Santander es la bebida regional más apreciada. La arepa santandereana — más pequeña y dura que la antioqueña, a veces rellena de chicharrón o cuajada — es un símbolo de identidad regional.

Los bumangueses en España forman parte de la comunidad colombiana, con presencia principalmente en Madrid, Barcelona, Cataluña y la Comunidad Valenciana. Bucaramanga, con su tradición universitaria e industrial, ha generado una emigración de perfil profesional: ingenieros, médicos, docentes y emprendedores que encontraron en España la estabilidad que buscaban. El carácter santandereano — directo, trabajador y orgulloso — es reconocido dentro de la comunidad colombiana en España: los bumangueses son conocidos por su capacidad de adaptación y por no perder el acento ni los gustos culinarios de Santander. Las hormigas culonas son el producto que más comentarios genera: muchos bumangueses las traen de Colombia para compartir con españoles y amigos, y son siempre tema de conversación y de curiosidad. La nostalgia por Barichara, por el cañón del Chicamocha y por el clima primaveral de Bucaramanga es un leitmotiv en las conversaciones de la diáspora. El aguardiente Néctar y la música de Carlos Vives (oriundo de la costa pero muy escuchado en Santander) son referencias culturales compartidas.