Chat de Bujumbura (Burundi)

Burundi y Ruanda comparten historia, geografía y dinámicas étnicas muy similares: en ambos países la división entre hutu y tutsi (categorías étnicas reificadas durante la colonización belga, aunque con raíces precoloniales) generó ciclos de violencia masiva. Sin embargo, sus trayectorias fueron distintas. Burundi sufrió violencia política con características de genocidio en varias ocasiones: el Ikiza ("calamidad" en kirundi) de 1972, cuando el ejército tutsi mató entre 100.000 y 300.000 hutus, y la violencia posterior al asesinato del primer presidente hutu democráticamente elegido, Melchior Ndadaye, en 1993. El genocidio ruandés de 1994, a menos de 100 km de distancia, tuvo un impacto devastador en Burundi: un millón de refugiados hutus ruandeses cruzaron la frontera, desestabilizando aún más el país. La guerra civil burundesa (1993-2005) terminó con los acuerdos de Arusha y un sistema de cuotas étnicas en el gobierno. La capital oficial fue trasladada de Bujumbura a Gitega en 2019, aunque Bujumbura sigue siendo la capital económica y la ciudad principal.

Burundi ocupa consistentemente los últimos lugares en los índices de desarrollo humano del mundo: junto con Niger, República Centroafricana y Mali, es uno de los cuatro o cinco países con menor IDH del planeta. Las causas son estructurales y se refuerzan mutuamente: una historia de violencia política y guerras civiles que ha destruido infraestructuras y ahuyentado inversiones, una dependencia extrema de la agricultura de subsistencia (el 90% de la población vive del campo en un país densamente poblado — 430 personas por km², una de las densidades más altas de África), la falta de acceso al mar (Burundi está rodeado por Ruanda, Tanzania, RD Congo y la cuenca del lago Tanganika, el segundo lago más profundo del mundo), la escasez de recursos naturales exportables, y la inestabilidad política crónica. La crisis política de 2015, cuando el presidente Pierre Nkurunziza anunció su candidatura a un tercer mandato (inconstitucional según muchos), desencadenó protestas violentas, un intento de golpe fallido y una crisis humanitaria que forzó a 400.000 burundeses al exilio.

Los tambores sagrados de Burundi (karyenda en kirundi) son uno de los patrimonios culturales más únicos y antiguos de África Oriental y Central. Los "tambourinaires" de Burundi — los tocadores de tambores — forman una tradición viva que la UNESCO inscribió en la Lista Representativa del Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad en 2014. Los tambores karyenda eran originalmente el símbolo del poder real en el reino de Burundi: eran tratados como seres sagrados, se les ofrecían rituales y comida, y su presencia en las ceremonias marcaba la presencia del poder divino del rey (mwami). Los grandes tambores (ingoma) son cilíndricos, de madera de euphorbia, y se tocan en conjuntos de entre siete y veintidós tambores de diferentes tamaños. Las actuaciones, que incluyen danza acrobática simultánea, son de una energía y coordinación extraordinarias. El grupo más conocido internacionalmente es el Royal Drummers of Burundi, que ha actuado en festivales de todo el mundo. La tradición de los tambores ha sobrevivido a las guerras civiles y es hoy uno de los pocos elementos de identidad cultural que trasciende las divisiones étnicas en Burundi.