Chat de Camagüey (Cuba)

El Centro Histórico de Camagüey fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 2008, siendo la única ciudad cubana, además de La Habana Vieja, que ostenta esta distinción. Camagüey es una ciudad absolutamente única en Cuba y en América: tiene una trama urbana irregular y laberíntica (calles que se cruzan en ángulos oblicuos, callejones sin salida, plazas escondidas) que no sigue el patrón de damero español habitual en las ciudades coloniales latinoamericanas. Esta trama irregular fue diseñada intencionalmente por sus fundadores para dificultar los ataques de piratas: la ciudad fue saqueada múltiples veces por corsarios como Henry Morgan (1668), lo que llevó a los colonos a construir un laberinto urbano que confundiera a los invasores. Los tinajones son el símbolo más emblemático de Camagüey y uno de los objetos más singulares del patrimonio cubano: son grandes vasijas de barro cocido, con forma de pera invertida y con una capacidad de entre 1.000 y 2.500 litros, que se usaban para recoger el agua de lluvia y almacenarla para el consumo doméstico durante los períodos de sequía. Camagüey es la ciudad más seca de Cuba (con menos precipitaciones que La Habana o Santiago) y el agua era históricamente el bien más escaso, de ahí que las familias más pudientes tenían grandes colecciones de tinajones en sus patios para garantizar el abastecimiento de agua durante los meses secos. Los tinajones se fabricaban en los talleres de alfarería de Camagüey y llegaron a ser tan abundantes que la ciudad tiene miles repartidos por patios, plazas y jardines. La leyenda dice que quien bebe agua de un tinajón camagüeyano queda enamorado de la ciudad y nunca puede irse.

Ignacio Agramonte Loynaz (Camagüey, 1841 – Jimaguayú, 1873) es el gran héroe cubano de la Guerra de los Diez Años (1868-1878) y el símbolo absoluto de la identidad camagüeyana: abogado, terrateniente y militar que lo abandonó todo —su familia, su fortuna, su carrera— para unirse a la lucha por la independencia de Cuba del dominio español. Agramonte era hijo de una de las familias más ricas y poderosas de Camagüey, y su decisión de levantarse en armas con apenas 27 años sorprendió a la sociedad colonial camagüeyana. Su liderazgo militar fue extraordinario: como Jefe de la Caballería del Camagüey, Agramonte desarrolló tácticas de guerrilla con la caballería que se adelantaron décadas a las que se usarían en la Primera Guerra Mundial. Su acto más famoso es el Rescate de Sanguily (1871): Agramonte al mando de 35 jinetes atacó un convoy español de 120 soldados para rescatar a su amigo y oficial Manuel Sanguily, capturado y a punto de ser ejecutado, en una operación de caballería considerada una de las más brillantes de la historia militar latinoamericana. Agramonte murió en combate el 11 de mayo de 1873, a los 31 años, en el campo de Jimaguayú, y su cuerpo fue quemado por los españoles para evitar que su tumba se convirtiera en santuario. La Plaza Ignacio Agramonte, en el centro de Camagüey, con su estatua ecuestre, es el corazón cívico de la ciudad y el lugar de referencia de todos los camagüeyanos.

El Ballet de Camagüey es uno de los más importantes de Cuba y de América Latina, y refleja la profunda tradición cultural de la ciudad: fundado en 1967 bajo la dirección artística de Fernando Alonso y Ramona de Sáa, el Ballet de Camagüey se convirtió rápidamente en la segunda compañía de ballet más importante de Cuba después del Ballet Nacional de Cuba de Alicia Alonso en La Habana. La ciudad de Camagüey tiene una vocación artística muy marcada: además del ballet, tiene una importante tradición teatral y plástica, con el Teatro Principal (inaugurado en 1850) como uno de los teatros más antiguos y bellos de Cuba, y con artistas plásticos como Martha Jiménez (creadora de las esculturas de tinajones que adornan la ciudad) que han dado proyección internacional al arte camagüeyano. El Festival Internacional de Ballet de Camagüey, que se celebra cada dos años, atrae a compañías de todo el mundo y es uno de los festivales de danza más importantes de América Latina. Los camagüeyanos tienen fama de ser los cubanos más cultos y refinados, herederos de una tradición intelectual y artística que se remonta al siglo XIX. En España, los cubanos de Camagüey son reconocidos por su acento particular (ligeramente diferente al habanero), su amor por el arte y la cultura, y una hospitalidad camagüeyana que es proverbial en toda Cuba.