Chat de Santiago de Cuba

Santiago de Cuba, con sus 430.000 habitantes (área metropolitana), es la segunda ciudad de Cuba y la más oriental de la isla, y su papel en la historia cubana es absolutamente central: fue la "cuna de la Revolución" porque fue allí donde el 26 de julio de 1953 Fidel Castro lideró el asalto al Cuartel Moncada, el segundo en importancia militar de Cuba, en un ataque que fracasó militarmente pero que encendió la chispa de la insurrección que culminaría en el triunfo revolucionario de enero de 1959. El cuartel se conserva hoy convertido en museo (el Museo 26 de Julio) y es el monumento más visitado de la ciudad después del cementerio de Santa Ifigenia, donde está enterrado Fidel Castro junto a José Martí, el padre de la patria cubana. Santiago fue también la ciudad donde Fidel Castro dio su último discurso el 1 de enero de 1959, proclamando el triunfo de la Revolución desde el balcón del Ayuntamiento de la Plaza de la Revolución Céspedes. La ciudad tiene una historia colonial rica y conflictiva: fue la capital de Cuba durante casi dos siglos (antes de que La Habana asumiera ese papel en 1607), fundada en 1514 por Diego Velázquez de Cuéllar como la primera capital de la isla; fue el escenario de la última batalla de la Guerra Hispano-Americana de 1898 (la Batalla de Santiago de Cuba), donde la flota española fue destruida por la armada estadounidense, marcando el fin del dominio colonial español en América.

Santiago de Cuba es, sin lugar a dudas, la capital musical del Caribe y una de las ciudades más musicalmente ricas del mundo. Su influencia en la música latinoamericana y mundial es desproporcionada con respecto a su tamaño: de Santiago o de su área de influencia surgieron el Son cubano, la Trova, el Bolero, la Guaracha y los gérmenes del Mambo y la Salsa —estilos que luego conquistaron todo el mundo. El Son cubano nació en las montañas orientales y en los barrios populares de Santiago a finales del siglo XIX como fusión de las tradiciones musicales africanas (traídas por los esclavos, especialmente de los yoruba y los bantú) con la guitarra española y el canto en español. Es la música que da origen a toda la música popular latinoamericana del siglo XX: el Mambo, la Salsa, el Cha-cha-chá, la Cumbia colombiana y el Merengue dominicano tienen todos raíces en el Son cubano. La Trova Tradicional Cubana, el estilo musical de la trova con guitarra y poesía, también nació en Santiago: el trovador Sindo Garay y el Trío Matamoros son figuras santiagueras que popularizaron el bolero y la trova en toda América Latina. El Carnaval de Santiago de Cuba, que se celebra cada año en julio, es el más antiguo y auténtico del Caribe: sus comparsas, sus coros de clave, sus tambores batá y sus congas llevan la impronta de la cultura africana que en Santiago se ha conservado de manera especialmente vívida, con una influencia haitiana (comunidades de haitianos emigraron a Santiago en el siglo XIX) que añade una capa extra de riqueza cultural y sonora.

Santiago de Cuba es una ciudad de carácter inconfundible: más africana, más caliente, más musical y más rebelde que La Habana. La capital del Oriente cubano tiene una identidad propia muy marcada que sus habitantes llevan con orgullo: ser santiaguero significa pertenecer a la ciudad que hizo la revolución, a la ciudad que baila el Son más auténtico, a la ciudad donde el Carnaval es una religión y la música es el idioma de la calle. El clima de Santiago es notablemente más tropical y caluroso que el de La Habana: situada en la base de la Sierra Maestra y rodeada de montañas que bloquean los vientos alisios, la ciudad tiene un microclima extremadamente caliente y húmedo que moldea el ritmo y el estilo de vida de sus habitantes. Los santiagueros tienen fama de ser los cubanos más apasionados, más orgullosos de su ciudad y más inconformistas: hay una competencia histórica y cultural entre Santiago y La Habana que los santiagueros disfrutan planteando como "Santiago inició la Revolución y La Habana se la quedó". En España, los cubanos de Santiago son reconocidos por su acento más marcado y su presencia musical: muchos músicos cubanos en España son originarios de Santiago o del Oriente cubano, y llevan a los bares, restaurantes y eventos culturales el Son, la Salsa y la Timba con una autenticidad que los distingue incluso dentro de la comunidad cubana.