Chat de Santa Clara (Cuba)

Santa Clara fue escenario de la batalla decisiva de la Revolución Cubana: el 28 de diciembre de 1958, la columna 8 del Che Guevara tomó la ciudad al volcar el tren blindado que Batista había enviado con refuerzos militares y armamento. El descarrilamiento del tren fue organizado por el Che con la ayuda de los milicianos de la ciudad y el uso de un tractor que arrancó los rieles; los vagones del tren, ahora convertidos en monumento, siguen visibles junto a la plaza principal. La caída de Santa Clara fue el punto de inflexión que precipitó la huida de Batista la noche de Año Viejo y la entrada triunfal del Che a La Habana el 2 de enero de 1959. El mausoleo del Che Guevara, inaugurado en 1997 con los restos traídos de Bolivia, convierte a Santa Clara en lugar de peregrinación para visitantes de todo el mundo.

Santa Clara alberga la Universidad Central "Marta Abreu" de Las Villas (UCLV), fundada en 1952 y considerada una de las tres mejores universidades de Cuba junto a la Universidad de La Habana y la Universidad de Oriente. La UCLV es especialmente reconocida en ingeniería, ciencias exactas, informática y medicina, y ha formado a varias generaciones de profesionales cubanos que hoy trabajan en todo el mundo. La ciudad tiene una vida cultural y universitaria muy activa, con teatros, galerías, la conocida discoteca "La Mejunje" (referente LGBTQ+ histórico en Cuba) y una escena musical que mezcla son, jazz y electrónica. Con unos 240.000 habitantes, Santa Clara tiene la densidad estudiantil más alta de Cuba después de La Habana, lo que le da un ambiente urbano joven y dinámico muy diferente al de otras ciudades cubanas de provincias.

Los villaclareños (gentilicio de Santa Clara, también llamados "santaclareños") en España forman parte de la diáspora cubana más amplia, con presencia notable en Madrid, Barcelona, Valencia y Canarias. Muchos llegaron durante el "período especial" de los años 90 o en las oleadas migratorias de las décadas de 2000 y 2010, y trabajan en sectores como la sanidad (muchos médicos e ingenieros de la UCLV), la hostelería y las artes. La identidad villaclareña en el exterior está muy ligada al legado del Che: aunque la política revolucionaria puede generar debates, el orgullo por ser de "la ciudad del Che" aparece con frecuencia en las conversaciones de la diáspora. En el IRC, los chateros de Santa Clara destacan por el acento central cubano (más cercano al habanero que el oriental) y por referencias constantes a la universidad, "La Mejunje" y el tren del Che.