Chat de Holguín (Cuba)

Holguín, con sus 340.000 habitantes, es la cuarta ciudad de Cuba y la capital de la provincia oriental más extensa y poblada del país. Es conocida como la "Ciudad de los Parques" por la cantidad inusual de parques y plazas que jalonan su centro histórico: el Parque Calixto García (el central, con la estatua del general holguinero que lideró la guerra del 95), el Parque San José, el Parque Peralta y el Parque de los Flores forman un eje urbano verde que da a la ciudad un carácter tranquilo y agradable. La historia colonial de Holguín es especialmente relevante para la historia de América: la bahía de Bariay, en la costa norte de la provincia de Holguín, es el lugar donde Cristóbal Colón desembarcó por primera vez en Cuba el 28 de octubre de 1492, durante su primer viaje, y lo describió en su diario como "la tierra más hermosa que ojos humanos han visto". Este desembarco se conmemora cada año en Holguín con el Festival Iberoamericano de la Cultura, que celebra la fusión de las culturas española, africana y cubana que comenzó con aquel primer encuentro. El Mirador de Mayabe es uno de los puntos más visitados de Holguín: una colina desde la que se domina panorámicamente toda la ciudad y que alberga un bohío-museo donde vivía el famoso Pancho, el burro bebedor de cerveza que era la atracción turística más pintoresca de Cuba antes de la Revolución.

La provincia de Holguín concentra el polo turístico más importante del Oriente cubano y uno de los más relevantes de toda la isla: la zona de Guardalavaca, en la costa norte, con sus playas de arena blanca fina, aguas turquesas y arrecifes de coral, es el corazón de la oferta hotelera de la provincia. Guardalavaca fue uno de los primeros polos turísticos que Cuba desarrolló en los años 70 y 80, con hoteles que combinan la playa caribeña con la vegetación exuberante de la Sierra de Nipe al fondo. La Bahía de Naranjo, a poca distancia de Guardalavaca, alberga un acuario marino natural con delfines, manatíes y tiburones nodriza, siendo uno de los acuarios naturales más visitados de Cuba. El turismo es hoy el motor económico principal de la provincia: los holguineros que trabajan en el sector turístico tienen acceso a una economía en dólares (o en moneda libremente convertible, CUP/CUC) que les da un nivel de vida muy diferente al del resto de la economía cubana. El aeropuerto internacional Frank País de Holguín recibe vuelos directos desde Canadá, Europa (incluyendo vuelos chárter desde España) y otros países del Caribe, lo que hace de Holguín una puerta de entrada directa a Cuba sin pasar por La Habana.

Holguín tiene fama en Cuba de ser una ciudad tranquila, ordenada y trabajadora, con un carácter más provinciano y apacible que el de La Habana o Santiago: los holguineros son cubanos que valoran la tranquilidad, el orden y la familia por encima del ajetreo habanero o el calor santiaguero. La ciudad tiene un nivel educativo alto (varias universidades, politécnicos y centros de investigación agrícola) y una fuerte industria alimentaria, con la fábrica de ron Holguín y la producción del ron Cristal (uno de los rones cubanos más consumidos en la isla) como emblemas económicos de la ciudad. Los holguineros tienen un acento particular dentro del español cubano: más suave y menos marcado que el acento habanero o santiaguero, con un ritmo más pausado que los diferencia claramente de los cubanos del occidente de la isla. En España, los cubanos de Holguín son a menudo trabajadores en sectores como la hostelería, la construcción y los servicios, con una reputación de ser trabajadores serios y poco conflictivos, muy diferentes del estereotipo del "cubano rumbero" que a veces se proyecta desde afuera sobre la comunidad cubana en su conjunto. La nostalgia del holguinero en España es paisajística: la Sierra Cristal, el Valle de Mayabe, las playas de Guardalavaca, el verde exuberante de la provincia.