Chat de Canberra (Australia)

La historia de por qué Canberra es la capital de Australia es uno de los ejemplos más conocidos de rivalidad urbana resuelta mediante una solución de compromiso: antes de la federación australiana en 1901, los dos estados más poblados y ricos — Nueva Gales del Sur (con Sídney) y Victoria (con Melbourne) — llevaban décadas rivalizando por la supremacía económica y política. Cuando las colonias se federaron para crear Australia, ninguno de los dos estados estuvo dispuesto a que la capital estuviera en la ciudad del otro. La solución: el artículo 125 de la Constitución australiana estableció que la capital federal debía estar en Nueva Gales del Sur, pero al menos a 100 millas (160 km) de Sídney. Se adquirió un territorio de 2.359 km² en el interior de Nueva Gales del Sur y se creó el Territorio de la Capital Australiana (ACT). Se convocó un concurso de diseño internacional que ganaron los arquitectos estadounidenses Walter Burley Griffin y Marion Mahony Griffin en 1913. El diseño de Griffin es radicalmente diferente al de ciudades planificadas europeas — sigue principios del movimiento Ciudad Jardín, con el lago Burley Griffin en el centro, ejes radiales que conectan los hitos principales, y amplísimas zonas verdes. Canberra no recibió al gobierno australiano hasta 1927, y durante décadas fue considerada una ciudad artificial y aburrida por los australianos, más que nada porque todo el mundo sabía que había sido creada por decreto. Hoy tiene unos 470.000 habitantes y es la ciudad con la renta per cápita más alta de Australia.

La Working Holiday Visa (WHV, subclase 417) es el visado que permite a los ciudadanos de determinados países, entre ellos España, trabajar y viajar en Australia durante un máximo de 12 meses, con posibilidad de extensión. Es uno de los programas de visado más populares del mundo entre los jóvenes españoles, y Australia compite con Canadá y Nueva Zelanda como destinos WHV principales. Los requisitos para los españoles: 1) Tener entre 18 y 35 años (Australia amplió el límite de 30 a 35 para los españoles). 2) Pasaporte español válido. 3) Tener fondos suficientes para sostenerse al principio (unos 5.000 AUD mínimo). 4) No tener dependientes menores de edad que viajen contigo. El proceso es completamente online a través del portal de visados australiano (ImmiAccount) y el visado suele concederse en pocos días. El coste es de unos 510 AUD (unos 310 euros). Extensiones: 1) Primera extensión (segundo año): para obtener el segundo año de WHV, el titular debe haber trabajado 88 días (3 meses) en trabajo regional (agricultura, ganadería, minería, construcción o pesca en zonas rurales). Muchos españoles hacen este trabajo en granjas de Queensland o Nueva Gales del Sur. 2) Segunda extensión (tercer año): posible si se trabajan 179 días adicionales de trabajo regional. La WHV australiana es especialmente popular por el salario mínimo australiano, que es uno de los más altos del mundo (más de 23 AUD por hora, unos 14 euros), muy superior al español incluso para trabajos no cualificados.

La comunidad española en Australia tiene varias capas históricas: 1) La emigración de posguerra y la dictadura (1950s-1960s): como en el caso de Luxemburgo y Alemania, muchos españoles emigraron a Australia como parte de programas de inmigración laborales. El gobierno australiano firmó acuerdos con España y ofreció el programa 'Assisted Passage' (pasaje asistido), que permitía emigrar a Australia por solo 10 libras. Muchos de estos emigrantes trabajaron en las industrias de la construcción y la manufactura de ciudades como Melbourne y Sídney, y se asentaron permanentemente. 2) La emigración cualificada de los 2000s y 2010s: con la crisis económica española de 2008-2013, muchos jóvenes cualificados (ingenieros, médicos, informáticos) emigraron a Australia aprovechando la demanda de trabajadores cualificados. 3) Los trabajadores de la WHV: Australia es hoy uno de los destinos de Working Holiday Visa más populares entre los jóvenes españoles de 20-30 años. Se estima que hay unos 120.000-150.000 españoles en Australia, concentrados principalmente en Sídney, Melbourne y Brisbane. La comunidad tiene presencia institucional con el Consulado General en Sídney y centros culturales, aunque es mucho menos numerosa que las comunidades en países europeos o latinoamericanos.