Chat de Ciudad del Este

Ciudad del Este es la segunda ciudad más grande de Paraguay (después de Asunción) y una de las ciudades comerciales más importantes de América del Sur. Está ubicada en la llamada "Triple Frontera" — el punto donde se encuentran las fronteras de Paraguay, Brasil (Foz do Iguaçu) y Argentina (Puerto Iguazú), conectadas por el Puente de la Amistad. Ciudad del Este es famosa principalmente por el comercio: durante décadas fue uno de los centros comerciales más activos del continente, conocido por los precios bajos en electrónica, perfumería, ropa y todo tipo de productos importados (mucho del comercio era formal e informal, con enormes volúmenes de movimiento de mercancía). Esta actividad comercial convirtió a la ciudad en un importante centro de entrada de divisas para Paraguay. La proximidad a las Cataratas del Iguazú (a 20 km) la convierte también en base para visitar uno de los espectáculos naturales más impresionantes del planeta.

La Represa de Itaipú es una de las mayores maravillas de la ingeniería del siglo XX y está ubicada a pocos kilómetros de Ciudad del Este, en el río Paraná (en la frontera entre Paraguay y Brasil). Con una potencia instalada de 14.000 megavatios (en el momento de su construcción fue la mayor central hidroeléctrica del mundo, superada más tarde por las Tres Gargantas en China), Itaipú genera prácticamente el 100% de la electricidad de Paraguay y una parte muy significativa de la de Brasil (alrededor del 15% del consumo total de Brasil en algunos años). La construcción de Itaipú fue también la razón del crecimiento de Ciudad del Este — durante los años 70 y 80, miles de trabajadores y sus familias se instalaron en la zona para participar en la obra, y muchos se quedaron definitivamente. Hoy la represa es un destino turístico importante y el visitarla está incluido en la mayoría de paquetes turísticos de la zona del Iguazú.

La comunidad paraguaya en España es relativamente pequeña en comparación con la argentina, colombiana o ecuatoriana, pero tiene una presencia activa especialmente en Madrid y Cataluña. Hay aproximadamente 60.000-80.000 paraguayos censados en España. Las principales características: muchos paraguayos en España tienen raíces en el interior del país (no solo en Asunción y Ciudad del Este, sino también en ciudades del interior como Encarnación, Coronel Oviedo o Concepción), el guaraní (la lengua indígena cooficial de Paraguay junto al español) es un elemento de identidad muy fuerte — Paraguay es el único país de América Latina donde la mayoría de la población habla una lengua indígena en el ámbito doméstico, la remesa de dinero a Paraguay es muy importante para la economía familiar de muchos inmigrantes, y el chipa (el pan de almidón de mandioca y queso) y el tereré (la bebida de hierba mate fría, la versión paraguaya del mate caliente) son los marcadores gastronómicos de identidad más reconocibles.