Chat de Pasto (Colombia)

Pasto es la capital del departamento de Nariño, en el extremo sur de Colombia, a solo unos 80 kilómetros de la frontera con Ecuador. Con una altitud de 2.527 metros sobre el nivel del mar, es una de las ciudades más frías de Colombia — los pastusos bromean que en Pasto hay solo dos estaciones: "invierno frío" e "invierno muy frío". La ciudad tiene una población de alrededor de 450.000 habitantes y es el principal centro económico, cultural y educativo del sur de Colombia. El Carnaval de Negros y Blancos de Pasto es sin duda la celebración más importante de la ciudad y una de las más reconocidas de Colombia — fue inscrito en la Lista Representativa del Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad de la UNESCO en 2009. El carnaval se celebra cada año los días 5 y 6 de enero: el 5 de enero es el Día de los Negros, en que todos los participantes se pintan la cara de negro con betún o grasa de motor en señal de alegría y fraternidad (la tradición tiene raíces en la celebración de la libertad de los esclavos africanos); el 6 de enero es el Día de los Blancos, en que todos se cubren de talco blanco o harina — es el día del año en que todos son iguales, sin distinción de raza, clase social o condición. Las carrozas del Carnaval de Negros y Blancos son obras de arte monumentales — los artesanos de Pasto trabajan durante todo el año en la construcción de carrozas de hasta 12 metros de altura, con figuras gigantescas que representan temas folclóricos, mitológicos o de actualidad, y que recorren las calles de Pasto ante cientos de miles de espectadores.

El barniz de Pasto (también conocido como mopa-mopa) es la artesanía más singular y reconocida de Nariño, y una de las técnicas artesanales más únicas del mundo — no tiene equivalente en ninguna otra parte del planeta. El barniz de Pasto se elabora a partir de la resina del árbol Elaeagia pastoensis (también llamado árbol del mopa-mopa), que crece en los bosques subtropicales de la región andina del sur de Colombia. La resina se procesa hirviendo y estirando a mano — los artesanos mastican y estiran la resina hasta hacerla translúcida y flexible, y luego la colorean con pigmentos naturales (añil, cochinilla, tierras minerales) o sintéticos para crear láminas de colores vivos. Esas láminas se aplican sobre superficies de madera, tagua o cerámica formando diseños geométricos, florales o figurativos de una precisión extraordinaria — las cajas, los cofres, los platos y los cuadros decorados con barniz de Pasto son piezas de artesanía de alta calidad que se venden en toda Colombia y en tiendas de artesanía especializada de Europa. El barniz de Pasto fue reconocido como Patrimonio Cultural de Colombia y está en proceso de ser inscrito en la UNESCO como Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad. Otras artesanías de Nariño incluyen los tejidos en palma de iraca (los sombreros vueltiao del sur), la talla en madera, la cerámica de La Chamba (que llega de los departamentos vecinos) y los bordados en tela de los pueblos indígenas Pasto y Quillasingas de la región. El humor pastuso es también una marca cultural reconocible en Colombia — los pastusos son objeto de chistes en el resto del país (un papel similar al de los leridanos en Cataluña o los de Lepe en Andalucía), pero los propios pastusos han sabido apropiarse de ese estereotipo con ironía y orgullo.

Los nariñenses y pastusos en España son parte de la comunidad colombiana, estimada en más de 300.000 personas. Los colombianos del sur — del Nariño, el Putumayo y la frontera con Ecuador — tienen características propias dentro de la diáspora colombiana: son en muchos casos personas de una región montañosa, con fuerte presencia indígena (los pueblos Pasto, Quillasinga y Awa son importantes en Nariño) y con una identidad cultural que mezcla lo andino colombiano con lo serrano ecuatoriano. La cercanía de Pasto a Ecuador hace que los nariñenses a veces sean confundidos con ecuatorianos en España — hay un acento y una tonalidad del español del sur de Colombia y el norte de Ecuador muy similares, y los productos gastronómicos (la fritada, el hornado, el caldo de mote) se parecen mucho a los de la sierra ecuatoriana. Los pastusos en España también cargan con el estereotipo del humor pastuso — los chistes de pastusos son parte del imaginario cómico colombiano, y los propios pastusos en el exterior han aprendido a usarlos como carta de presentación humorística. El Carnaval de Negros y Blancos es el referente cultural más reconocible de los pastusos en España — cada 6 de enero, los nariñenses en Madrid o Barcelona a menudo organizan pequeñas reuniones o publicaciones en redes sociales recordando el día más importante del año en Pasto. La gastronomía de Nariño — el cuy (conejillo de indias asado, herencia indígena), el hornado (cerdo al horno), el caldo de mote (sopa de maíz pelado) y el chocolate de leche caliente — son los sabores de infancia que los nariñenses en España tratan de reproducir en sus cocinas.