Chat de Polo acuático

Catalunya tiene una relación con el polo acuático que no tiene parangón en Europa y ha convertido a Barcelona en la ciudad con más clubs de primer nivel del continente. Las razones son históricas, culturales y estructurales: 1) Tradición de los clubs: a finales del siglo XIX, los clubs sociales de la burguesía catalana (el Club Natació Barcelona, el Club Natació Atlètic-Barceloneta) adoptaron el polo acuático como deporte de élite, y desde entonces ha sido un deporte socialmente prestigioso. 2) Infraestructura excepcional: Barcelona tiene más piscinas olímpicas cubiertas por habitante que cualquier otra ciudad española, lo que permite entrenar todo el año. Las instalaciones de los Juegos Olímpicos del 92 (Piscina Municipal de Montjuïc) son hoy un centro de alto rendimiento. 3) Éxito deportivo retroalimentado: el CN Barcelona, el CN Atlètic-Barceloneta, el CE Mediterrani y el CN Sabadell han ganado docenas de títulos nacionales y europeos. 4) El modelo federativo catalán: la Federació Catalana de Natació tiene un sistema de base muy desarrollado, con escuelas de polo acuático en prácticamente todos los clubs de natación de la región. El pool de talento catalán abastece históricamente a la selección española — entre el 60% y el 80% de los jugadores suelen ser catalanes.

El polo acuático es un deporte de equipo en agua que combina natación, habilidad con el balón y contacto físico. Las reglas básicas: 1) El juego: dos equipos de 7 jugadores (6 de campo más portero) intentan meter el balón en la portería contraria. Los partidos constan de 4 períodos de 8 minutos de juego efectivo. 2) El balón: los jugadores solo pueden usar una mano para coger y lanzar el balón (excepto el portero dentro de la zona de 5 metros). 3) El movimiento: los jugadores no pueden tocar el fondo ni los bordes — excepto el portero. Toda la locomoción es mediante natación, principalmente con el eggbeater (patada en tijera vertical que permite mantenerse erguido en el agua). 4) El contacto: el polo acuático permite un contacto físico considerable bajo el agua — agarrones, empujones y bloqueos son parte del juego, dentro de unos límites que los árbitros interpretan con flexibilidad. Los fallos más habituales: tocar con dos manos (salvo el portero), mantener el balón bajo el agua cuando se está marcado (bola sumergida), y nadar sobre el contrario. 5) Las posiciones: boya (pivot de espaldas), laterales (wingers), centro (playmaker) y drivers (interiores por los flancos).

Barcelona tiene una oferta de clubs sin igual en España, con opciones para todos los niveles: 1) Club Natació Atlètic-Barceloneta (CNAB): con sede junto a la Barceloneta, múltiples campeones de la Liga Iberdrola y la División de Honor masculina, y secciones de iniciación para niños desde 7-8 años. 2) Club Natació Barcelona (CNB): en el paseo de la Vall d'Hebron, con instalaciones olímpicas y uno de los equipos masculinos más competitivos de España. 3) Centre d'Esports Mediterrani: en Badalona, con tradición en categorías de base y equipos en División de Honor. 4) Club Esportiu Europa: en el barrio de Gràcia, más accesible para adultos que quieren iniciarse. 5) Polideportivos municipales: varios polideportivos del Ajuntament tienen clubs de polo acuático asociados con tarifas más asequibles. Para adultos sin experiencia: la mayoría de clubs tienen grupos de iniciación para adultos, generalmente los viernes por la noche o los sábados por la mañana. Es un deporte físicamente muy exigente — se necesita un nivel de natación previo mínimo (100 metros libres en menos de 2 minutos es el mínimo recomendable para aguantar un entrenamiento).