Chat de Waterpolo

España es, sin lugar a dudas, la nación dominante del waterpolo masculino a nivel mundial desde los años 90, con un palmarés que le convierte en el país más laureado de la historia de este deporte. El equipo masculino español, conocido como "Los Gladiadores", ha ganado prácticamente todos los títulos posibles en el waterpolo internacional: el oro olímpico en los Juegos de Atenas 2004, que supuso el momento cumbre del waterpolo español hasta la fecha; múltiples títulos en el Campeonato del Mundo de Natación (FINA/World Aquatics): campeones del mundo en Perth 1998, Fukuoka 2001, Montreal 2005, Melbourne 2007 y Budapest 2022, sumando cinco títulos mundiales; y múltiples títulos en el Campeonato de Europa (LEN): campeones en Viena 1991, Sheffield 1993, Atenas 1995, Florencia 1997, Szeged 1999, Budapest 2014, Budapest 2016 y Belgrado 2016, siendo España el equipo más laureado de la historia del Campeonato de Europa de Waterpolo Masculino. La hegemonía española en el waterpolo tiene sus raíces en la excepcional cantera que han formado clubs como el Club Natació Barcelona (CN Barcelona), el Club Natació Barceloneta (CN Barceloneta) y el Club Natació Sabadell — tres clubs catalanes que son referencia mundial y que han aportado la mayoría de jugadores a la selección española durante décadas. El waterpolo en España tiene una concentración geográfica muy llamativa: Cataluña, y especialmente la ciudad de Barcelona y su área metropolitana, es el epicentro absoluto del waterpolo español e internacional. La RFEN (Real Federación Española de Natación) es el organismo que gestiona el waterpolo en España a través de su sección de waterpolo.

El Club Natació Barcelona (CN Barcelona), el Club Natació Barceloneta (CN Barceloneta) y el Club Natació Sabadell son los tres clubs de waterpolo más importantes de España y, por extensión, tres de los clubs más laureados de la historia del waterpolo europeo y mundial. El CN Barcelona es el club de waterpolo más antiguo y con más historia de España — fundado en 1899, ha ganado la Liga española de waterpolo en múltiples ocasiones y ha participado regularmente en la Liga de Campeones de la LEN (la Champions League del waterpolo europeo). El CN Barceloneta es quizás el club de waterpolo más exitoso de la historia europea reciente: ha ganado la Liga de Campeones de la LEN en repetidas ocasiones — incluyendo títulos consecutivos que le convierten en el club europeo más dominante del siglo XXI — y ha ganado la Supercopa de Europa de Waterpolo varias veces. El Barceloneta tiene como pabellón la Piscina Bernat Picornell (escenario también de la natación olímpica de Barcelona 1992), un referente histórico del waterpolo mundial. El Club Natació Sabadell, procedente de la ciudad del Vallès Occidental, es el tercer gran club de waterpolo catalán y también ha ganado la Liga española y ha competido en Europa con resultados notables. Estos tres clubs han sido la cantera de la selección española durante décadas — prácticamente todos los jugadores de Los Gladiadores han pasado por uno de estos tres clubs. En el waterpolo femenino, el CN Sabadell y el CN Mediterrani (también de Barcelona) son los clubs más importantes de la División de Honor femenina española. La concentración de talento en Cataluña, especialmente en el área de Barcelona, es un fenómeno único en el deporte mundial y es la clave del éxito del waterpolo español.

El waterpolo es un deporte acuático de equipo que se juega en una piscina de agua profunda (los jugadores no pueden tocar el fondo en ningún momento del partido) entre dos equipos de 7 jugadores cada uno (6 de campo y 1 portero), con el objetivo de introducir el balón en la portería del equipo contrario más veces que el rival. Las reglas básicas del waterpolo: el partido se divide en cuatro períodos de 8 minutos cada uno (tiempo de juego neto, el reloj se para en cada interrupción), con pausas entre los períodos; cada equipo tiene un máximo de 30 segundos para intentar marcar desde que tiene posesión del balón (el reloj de posesión, similar al shot clock del baloncesto); los jugadores solo pueden tocar el balón con una mano (excepto el portero, que puede usar las dos dentro del área), y están prohibidos los manotazos y zarpazos al balón con el puño cerrado; el balón debe mantenerse sobre el agua en todo momento (no puede sumergirse intencionalmente); el portero puede tocar el fondo dentro del área de portería y usar las dos manos para parar los lanzamientos. Las posiciones en el waterpolo son: el portero (1), los defensas (2 y 3, los alas), el centro delantero (o pivot, el 5 o "hole set"), los atacantes y los defensores de poste (los "drivers" o "wings"). Los lanzamientos en waterpolo requieren una técnica depurada — se ejecutan sin apoyo en el fondo ni en los bordes de la piscina, lo que exige una potente técnica de flotación y un extraordinario tren superior. España ha destacado también por desarrollar la enseñanza del waterpolo a nivel de base con excelentes escuelas en los clubs barceloneses que son modelo para el mundo.