Chat de Puerto Príncipe (Haití)

La Revolución Haitiana (1791-1804) es el único caso en la historia de la humanidad de una rebelión de esclavos que resultó en la fundación de una nación libre e independiente. Fue también la revolución más radical de la era de las revoluciones atlánticas (la americana de 1776 y la francesa de 1789 se hicieron entre hombres libres): los esclavos de la colonia francesa de Saint-Domingue, la más productiva del mundo en azúcar y café, se rebelaron en agosto de 1791 bajo el liderazgo de Toussaint Louverture, un antiguo esclavo que se convirtió en general brillante. Haití declaró su independencia el 1 de enero de 1804 y fue el primer país en abolir la esclavitud permanentemente y el primero de América Latina y el Caribe en independizarse. El precio fue enorme: Francia impuso un bloqueo económico y exigió en 1825 una indemnización de 150 millones de francos (el equivalente aproximado a 21.000 millones de dólares actuales) por el "perjuicio" causado a los propietarios de esclavos y sus herederos — una deuda que Haití tardó 122 años en pagar, hasta 1947.

El terremoto del 12 de enero de 2010 fue una de las catástrofes naturales más devastadoras del siglo XXI. El seísmo de magnitud 7,0 sacudió el área metropolitana de Puerto Príncipe, la capital, con el epicentro a solo 25 km de la ciudad. Las consecuencias fueron catastróficas: entre 100.000 y 316.000 muertos según distintas estimaciones (el rango tan amplio refleja las dificultades para contar víctimas en un país con registros civiles muy deficientes), más de 1,5 millones de desplazados, el 60% de los edificios del gobierno y el 80% de las escuelas destruidas. La comunidad internacional respondió con una de las mayores operaciones de ayuda humanitaria de la historia — más de 13.000 millones de dólares prometidos —, aunque la reconstrucción fue muy lenta y desigual, y buena parte de los fondos no llegó a las comunidades más necesitadas. Una epidemia de cólera introducida inadvertidamente por soldados de paz de la ONU procedentes de Nepal mató a más de 10.000 personas adicionales. Haití sufrió otro terremoto grave en 2021 (magnitud 7,2) que mató a más de 2.200 personas y destruyó decenas de miles de viviendas.

El vudú haitiano (vodou en criollo haitiano) es una religión sincrética reconocida oficialmente en Haití desde 2003, que combina elementos de las tradiciones religiosas del África Occidental (especialmente de los pueblos Fon y Ewe del actual Benín y Togo, de donde procedía una gran parte de los esclavos llevados a Saint-Domingue) con elementos del catolicismo que los esclavos adoptaron para practicar sus religiones ancestrales de forma encubierta bajo la supervisión de los colonizadores. El vudú no es en absoluto la imagen de magia negra, muertos vivientes (zombis) y agujas en muñecos que Hollywood ha propagado durante décadas — esa imagen es una deformación racista y colonial. Es una religión con una cosmología compleja de espíritus (Iwa o Loa) que median entre el mundo humano y el mundo espiritual, con rituales colectivos de música, danza y posesión espiritual que sirven de medicina social, soporte comunitario y conexión con los ancestros. El vudú jugó un papel fundamental en la organización de la Revolución Haitiana: la ceremonia de Bois Caïman (agosto de 1791), donde se dice que los líderes de la rebelión hicieron un pacto espiritual, es el momento fundacional del movimiento que llevaría a la independencia.