Chat de Pucallpa (Perú)

Pucallpa es la capital del departamento de Ucayali y la segunda ciudad amazónica más grande de Perú (después de Iquitos), con una población que supera los 300.000 habitantes. Está ubicada en la orilla del río Ucayali — uno de los ríos más largos del Perú, que nace en los Andes y baja hasta unirse con el Marañón para formar el río Amazonas — y es uno de los principales puertos fluviales de la selva peruana. Pucallpa no tiene acceso por carretera a la costa peruana de forma directa en todos los sentidos — la Carretera Federico Basadre conecta la ciudad con Huánuco y Lima, pero el tramo de selva es arduo y ha sido históricamente el talón de Aquiles del desarrollo de la región. El lago Yarinacocha es la joya natural de Pucallpa — una cocha amazónica (lago de meandro, formado cuando el río Ucayali cambió de curso) a apenas 7 kilómetros del centro de la ciudad, con aguas tranquilas, rodeada de selva, con canoas de madera y comunidades Shipibo-Conibo que viven en sus orillas; es uno de los ecosistemas fluviales más bonitos del Perú y un destino turístico de creciente popularidad. La cultura Shipibo-Conibo es la más importante de la región ucayalina — los Shipibo-Conibo son un pueblo indígena amazónico que ha conservado sus tradiciones, idioma, ceremonias (el ayahuasca es parte central de su cosmovisión espiritual) y, especialmente, su arte textil. Los textiles Shipibo-Conibo son conocidos en todo el mundo: sus diseños geométricos (kené) en colores tierra, negros y blancos sobre telas de algodón son expresiones artísticas de extraordinaria belleza y de profundo significado espiritual — representan mapas del cosmos según la cosmovisión Shipibo-Conibo. La extracción de petróleo y gas natural en la región ucayalina es otra dimensión económica importante de Pucallpa.

La gastronomía de Pucallpa y de la selva ucayalina es una de las cocinas más exóticas y fascinantes de Perú — una cocina de río, de selva y de comunidades indígenas que usa ingredientes que no se encuentran en ninguna otra parte del mundo. Los platos y productos más representativos: el inchicapi (sopa de gallina con maní, yuca y hojas de huacatay [hierba aromática amazónica]; uno de los platos más populares y representativos de la selva peruana, con un sabor intenso y terroso que sorprende a quienes lo prueban por primera vez); el juane (arroz cocido con gallina, huevo y especias envuelto en hoja de bijao — el tamal amazónico, plato central de las fiestas de San Juan [24 de junio] en toda la selva peruana, incluida Pucallpa; los juanes de Ucayali son especialmente sabrosos y son uno de los platos más esperados del año); el tacacho con cecina (plátano verde asado y molido con manteca de cerdo, formando una masa que se sirve con cecina [carne de cerdo curada y ahumada] — uno de los desayunos más energéticos y populares de la selva peruana; en Pucallpa se come en los mercados y puestos callejeros todas las mañanas); el patarashca (pescado fresco del Ucayali — doncella, zúngaro, boquichico — envuelto en hojas de bijao y cocinado directamente a las brasas; la técnica de la patarashca es un método de cocción ancestral de los pueblos amazónicos que conserva perfectamente los jugos del pescado con las especias); la cecina de sajino (jabalí amazónico ahumado — el sajino es un cerdo silvestre de la selva peruana que los Shipibo-Conibo y otros pueblos amazónicos cazan y preservan mediante la técnica del ahumado; tiene un sabor intenso y ahumado que es muy diferente al cerdo doméstico); y el masato de yuca (bebida fermentada de yuca que es la bebida ceremonial y cotidiana de las comunidades Shipibo-Conibo y de toda la selva peruana).

Los pucallpinos y ucayalinos en España son parte de la comunidad peruana, estimada entre 150.000 y 200.000 personas en el país. Pucallpa y la selva ucayalina tienen una emigración más reciente que las ciudades de la sierra o la costa peruana — la selva amazónica era históricamente una región de migración interna (muchos provincianos de la sierra migraron a Pucallpa buscando tierras y trabajo), y la emigración internacional a España fue posterior. Los pucallpinos en España son, en su mayoría, personas que primero migraron a Lima y luego dieron el salto a España — la cadena migratoria Lima-España es la vía más común de la emigración peruana. En España, los pucallpinos sorprenden a los peruanos de otras regiones por su conocimiento de la Amazonía — el ayahuasca, los textiles Shipibo-Conibo y los animales de la selva (el perezoso, el tapir, los loros, las anacondas) son referentes culturales que los pucallpinos comparten con fascinación en las conversaciones con personas que no han estado en la selva. El Yarinacocha es el lugar que más aparece en los recuerdos y la nostalgia de los pucallpinos en España — las tardes en canoa en el lago, los atardeceres sobre el Ucayali y la vida tranquila de la selva son contrapuntos vitales que los pucallpinos añoran especialmente en las ciudades bulliciosas de España. La comunidad ucayalina en España participa en los eventos de la comunidad peruana, especialmente en las celebraciones del 28 de julio (Día de la Independencia del Perú) y en las reuniones de la diáspora peruana donde los juanes, la cecina y el tacacho son los platos que llevan como embajada gastronómica de la Amazonía.