Chat de Huancayo (Perú)

Huancayo es la capital del departamento de Junín y la principal ciudad de la sierra central del Perú, a 3.271 metros de altura sobre el nivel del mar — una de las ciudades más altas del mundo. Es conocida como la "Ciudad Incontrastable" por su carácter fuerte, su gente trabajadora y su posición estratégica como puente entre la costa (Lima está a unas 6 horas en carretera) y la selva central. Huancayo es el corazón económico y cultural del Valle del Mantaro, uno de los valles andinos más fértiles y poblados del Perú — el Mantaro es un río que da vida a una serie de pueblos con tradiciones artesanales y musicales únicas. La Feria Dominical de Huancayo es una de las ferias de artesanía más antiguas y grandes del Perú — los domingos se llena de puestos con tejidos, orfebrería, cerámica y productos agropecuarios de todo el Valle del Mantaro. El tren Lima-Huancayo, que opera el Ferrocarril Central Andino, es el viaje en tren más alto del mundo que sigue en operación — cruza el Paso de Ticlio a 4.818 metros de altitud. La identidad huancaína está profundamente marcada por la cultura Wanka (los Huancas fueron uno de los pueblos andinos que se aliaron con los españoles para derrotar a los Incas — esta historia de autonomía e identidad propia sigue siendo un tema de orgullo y debate en la región), y por la riqueza artesanal y musical del Valle del Mantaro, donde cada pueblo tiene su propio traje típico, su propia danza y su propia música.

La gastronomía de Huancayo y del Valle del Mantaro es una de las más ricas de la sierra peruana, con platos que han trascendido la región para convertirse en íconos de la cocina peruana a nivel nacional e internacional. El plato más famoso es sin duda la papa a la huancaína — el nombre lo dice todo: esta salsa cremosa de ají amarillo, queso fresco, leche y galleta que se sirve sobre papas sancochadas y se acompaña con huevo duro y aceitunas negras es originaria de Huancayo. La leyenda dice que las señoras huancaínas vendían esta preparación a los obreros del ferrocarril Lima-Huancayo que pasaban por la zona, y de ahí el nombre "a la huancaína". Otros platos representativos: el pachamanca (cocción de carne de res, cerdo, cordero, cuyes y papas en un horno de piedra bajo tierra calentado con leña — el pachamanca es una ceremonia gastronómica que se celebra en familia y en comunidad, especialmente en los meses de lluvia); el cuy chactado (cuy [cobayo] aplanado y frito en aceite — la carne de cuy es un alimento fundamental de la sierra andina, muy proteica y con un sabor único); la trucha frita (las truchas del río Mantaro son famosas en todo el Perú — se crían en piscifactorías de la región y son la base de la pesca local); y el mondongo de Junín (sopa de panza de res con maíz, papas y especias — diferente del mondongo de la costa por el uso de hierbas andinas). La chicha de jora serrana (fermentada diferente a la costeña) y el guarapo de miel de caña son las bebidas típicas.

Los huancaínos y la gente de Junín en España son una comunidad significativa dentro del colectivo peruano. Junín y la sierra central del Perú (junto con Lima, Arequipa y el norte) son de las regiones que más migrantes han aportado a España en las últimas dos décadas, impulsados por las dificultades económicas de la sierra andina y por el efecto llamada de las comunidades ya establecidas. Los huancaínos en España mantienen una identidad muy marcada por su origen serrano — el orgullo de ser "de la sierra", de las tradiciones andinas y de la cultura del Valle del Mantaro es una seña de identidad fuerte. Las fiestas patronales de los pueblos del Valle del Mantaro (cada pueblo tiene su propia fiesta, con su propia danza y música — la tunantada, la huaylarsh, el chonguinada son danzas únicas de Junín declaradas Patrimonio Cultural del Perú) son celebradas entre los huancaínos en España con las músicas típicas y la comida serrana. La artesanía de Huancayo (los tejidos de Hualhuas, la orfebrería de filigrana de San Jerónimo de Tunán, los mates burilados de Cochas) es un símbolo de identidad muy apreciado entre los huancaínos en España, que conservan piezas de artesanía de sus pueblos y las exhiben con orgullo. Las lluvias, la cosecha y las noticias de las zonas rurales de Junín son temas constantes de conversación entre la comunidad huancaína en España, que mantiene fuertes vínculos con sus comunidades de origen.