Chat de Cajamarca (Perú)

Cajamarca ocupa un lugar único en la historia de América: fue aquí donde, el 16 de noviembre de 1532, Francisco Pizarro y un ejército de apenas 168 soldados españoles capturaron al Inca Atahualpa, gobernante de un imperio de más de doce millones de personas. La Batalla de Cajamarca fue en realidad una emboscada: Pizarro atrajo a Atahualpa y su séquito a la plaza de la ciudad y atacó por sorpresa, matando a miles de guerreros incas y capturando al Inca vivo. Este evento marcó el fin efectivo del Imperio Inca. Atahualpa ofreció un rescate sin precedentes en la historia: llenar la habitación donde estaba prisionero de oro hasta donde alcanzase el brazo extendido, y dos habitaciones más con plata. Esta habitación se conoce hoy como el Cuarto del Rescate (o Cuarto del Inca), y es el único edificio inca original que se conserva en pie en todo el Perú — todos los demás fueron destruidos o reedificados por los españoles. Pizarro aceptó el rescate, recibió el oro y la plata, pero ejecutó igualmente a Atahualpa en julio de 1533, acusado de traición. El Cuarto del Rescate es hoy el monumento histórico más importante de Cajamarca y uno de los más visitados del Perú. Cajamarca también conserva importantes baños termales preincaicos conocidos como los Baños del Inca, donde Atahualpa se bañaba cuando fue sorprendido por los españoles. La ciudad, a 2.750 metros de altitud, combina este peso histórico excepcional con una arquitectura colonial mestiza de gran belleza.

Cajamarca es la región productora de lácteos más importante del Perú, y el queso cajamarquino es uno de los productos gastronómicos más apreciados del país. La tradición quesera de Cajamarca tiene raíces coloniales: los españoles introdujeron el ganado vacuno en los valles andinos de la región, y el clima de Cajamarca — lluvioso, con pastos verdes a 2.750 metros de altitud — resultó ideal para la ganadería lechera. El queso cajamarquino más famoso es el queso tipo suizo o mantecoso, de pasta semiblanda y sabor suave, elaborado artesanalmente en pequeñas queserías rurales. El manjar blanco cajamarquino (dulce de leche) y el quesillo (queso fresco muy tierno) son también productos emblemáticos de la región. La empresa Nestlé instaló una planta procesadora de leche en Cajamarca en los años setenta, lo que impulsó enormemente la producción lechera regional. La cuenca lechera de Cajamarca produce miles de toneladas de leche al año y es fundamental para el abastecimiento de lácteos en Lima y otras ciudades peruanas. En los mercados y tiendas de Cajamarca, los productos lácteos artesanales — quesos, manjar, yogur casero — son el orgullo local. Los cajamarquinos en España llevan consigo esta cultura láctea y gastronómica serrana, junto con platos como el caldo verde cajamarquino (sopa de hierbas), el cuy con papas y los tamales de choclo.

El Carnaval de Cajamarca es considerado el segundo más importante del Perú, después del Carnaval de Oruro en Bolivia (que aunque es boliviano, tiene una enorme influencia transnacional en los Andes). A nivel nacional peruano, el Carnaval de Cajamarca es sin duda el más espectacular y concurrido del país. Se celebra en febrero o principios de marzo, coincidiendo con las fiestas de carnaval del mundo cristiano, y dura varios días de festejos continuos. La característica más llamativa del Carnaval de Cajamarca son las batallas de agua y harina: durante el carnaval, cajamarquinos y visitantes se arrojan mutuamente agua, harina, maicena, pintura y espuma en las calles, creando un ambiente de fiesta desbocada y colorida. También se realizan desfiles de comparsas con trajes típicos serranos, la elección de la Reina del Carnaval, la quema del Ño Carnavalón (muñeco que simboliza el carnaval) al final de las fiestas, y el unsha (árbol decorado del que cuelgan regalos que los participantes deben cortar bailando). El carnaval es también una celebración de la identidad serrana y del color cajamarquino: la música de pandilla cajamarquina (un género musical local específico del carnaval), el baile en las calles, y el sentido comunitario de la fiesta son elementos únicos. Para los cajamarquinos en España, el carnaval es una referencia identitaria fundamental que celebran en sus reuniones y asociaciones peruanas.