Chat de Arequipa

Arequipa recibe el apelativo de "Ciudad Blanca" por el material de construcción tradicional de su arquitectura colonial — el sillar, una piedra volcánica de color blanco que se extrae de las canteras cercanas al volcán Misti y que da a los edificios históricos de la ciudad ese color blanquecino tan característico que brilla especialmente bajo el sol andino. El centro histórico de Arequipa (declarado Patrimonio Cultural de la Humanidad por la UNESCO en el año 2000) es una joya de la arquitectura colonial mestiza (llamada "estilo mestizo" o "barroco andino"), con la Plaza de Armas, la Catedral, los conventos del siglo XVI y XVII y el complejo monumental del Monasterio de Santa Catalina, una ciudad dentro de la ciudad donde vivieron monjas durante siglos. Arequipa es la segunda ciudad más importante del Perú y tiene una identidad muy fuerte y orgullosa — los arequipeños se autodenominan "la república independiente de Arequipa" por su histórico espíritu autonómico respecto a Lima.

La gastronomía de Arequipa es considerada por muchos como la mejor del Perú, y eso que la cocina peruana es ya de por sí reconocida como una de las mejores del mundo. Los platos arequipeños más emblemáticos: el adobo arequipeño (cerdo marinado en chicha de jora, ají panca, vinagre y especias, cocinado lentamente — el desayuno dominical por excelencia de Arequipa); el rocoto relleno (el pimiento picante arequipeño relleno de carne, pasas, huevo y especias, horneado con queso — el orgullo picante de la ciudad); el chupe de camarones (una sopa rica y sustanciosa con los famosos camarones del río Chili); la ocopa (salsa de ají mirasol con cacahuete, galleta y hierbas, servida sobre papas); la chicharronada; y el escribano. Los picanterías, los restaurantes tradicionales arequipeños, son patrimonio cultural inmaterial del Perú.

Arequipa es la segunda región del Perú en cuanto a emigración hacia España, solo por detrás de Lima. Se estima que hay varios miles de arequipeños en España, concentrados principalmente en Madrid, Barcelona y Valencia. En Madrid los arequipeños tienen presencia en barrios como Lavapiés, Carabanchel y Vallecas, donde coinciden con la comunidad peruana más amplia. La identidad arequipeña es muy marcada: los arequipeños mantienen en España la costumbre del adobo dominical, celebran el aniversario de Arequipa (15 de agosto) y tienen asociaciones propias que organizan eventos culturales. El Picollo (restaurante o puesto con comida arequipeña) es un punto de encuentro habitual para la comunidad. La "mariposez" — el gentilicio informal de Arequipa — es un término de orgullo que identifica a los naturales de esta ciudad.